JAKARTA - Saat berangkat haji, peziarah dari Aceh mempersiapkan pengalaman transformatif dan spiritual, yang bagi banyak dari mereka juga menghidupkan kembali hubungan khusus berabad-abad yang mereka rasakan untuk Arab Saudi.

Provinsi paling barat di Indonesia, Aceh, adalah situs kerajaan Muslim paling awal di Asia Tenggara, yang mulai terbentuk pada akhir abad ke-13. Wilayah itu adalah pelabuhan terakhir di Asia Tenggara untuk ziarah ke kota suci Islam, dan pada abad ke-17 catatan sejarah penguasa Aceh mulai menyebutnya sebagai "Serambi Makkah", sebuah istilah yang masih digunakan sampai sekarang.

Saat ini, kesempatan untuk berangkat ke Mekah yang sebenarnya dan menunaikan haji adalah sesuatu yang mereka nantikan selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun. "Di Aceh sekitar 30 hingga 31 tahun," kata Mizaj Iskandar, yang telah ditugaskan oleh pemerintah daerah untuk menyelenggarakan haji, kepada Arab News.

"Mereka tentu sangat emosional karena sudah lama menunggu," katanya. "Pada saat mereka menerima panggilan, mereka pasti terharu, senang, dan tidak percaya. Semua emosi ini dapat Anda temukan di hampir semua peserta."

Salah satu peziarah, Kamariah, 58 tahun dari Kabupaten Aceh Besar, tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkan betapa terharunya dia karena bisa melihat Ka`bah di tengah Masjidil Haram, Masjid Al-Haram, di Mekah. "Saya tidak tahu bagaimana mengungkapkan betapa senangnya saya melihat Ka`bah," katanya. “Rasanya aku tidak akan pernah ingin meninggalkannya."

Seperti peziarah lainnya, Kamariah telah mempersiapkan perjalanan, terutama secara spiritual. "Sebelum kita pergi ke tanah suci, kita harus sudah membersihkan hati kita," katanya. "Kami berharap bisa menjadi jemaah haji yang baik."

Salah satu dari lima rukun iman Islam, haji dibatasi karena ketakutan pandemi hanya 1.000 orang yang tinggal di Arab Saudi pada tahun 2020. Pada tahun 2021, Kerajaan membatasi ziarah menjadi 60.000 peserta domestik, dibandingkan dengan 2,5 juta sebelum pandemi.

Tetapi tahun ini, karena telah mencabut sebagian besar pembatasan COVID-19, Arab Saudi akan menyambut 1 juta peziarah dari luar negeri. Lebih dari 100.000 dari mereka datang dari Indonesia, negara berpenduduk mayoritas Muslim terbesar di dunia. Dan di antaranya, 2.022 orang berasal dari Aceh.

"Saya dan keluarga tidak henti-hentinya mengucap syukur kepada Allah, karena tahun ini kami dipanggil untuk pergi haji," kata Amalia Sabrina, seorang dokter dari kota Sigli di Kabupaten Pidie, Aceh, kepada Arab News. "Saya pernah bermimpi tentang peristiwa yang sekarang telah terjadi, dan rasanya hampir seperti deja vu berada di posisi yang sama seperti dalam mimpi itu."

Dia tiba di Kerajaan minggu lalu dan menikmati keramahan yang diterima para peziarah.
"Baik itu layanan hotel, makanan, laundry, layanan di toko, atau orang-orangnya," katanya. "Semua orang bersikap ramah."

Adik Sabrina, Miftahul Hamdi, seorang pemain sepak bola, juga bersyukur berada di Kerajaan. "Saya sangat bersyukur mendapatkan kesempatan untuk pergi haji tahun ini," katanya. “Aceh sering disebut sebagai ‘Serambi Mekah,’ jadi bisa pergi haji di sini sangat memuaskan dan membuat saya merasa sangat bersyukur."

Antusiasme masyarakat Aceh terhadap ibadah haji, tonggak bersejarah bagi umat Islam, diperkuat oleh hubungan historis mereka dengan Arab Saudi.

Marzuki Abubakar, peneliti dan dosen di Universitas Islam Negeri Ar-Raniry di Banda Aceh, ibukota provinsi, mengatakan bahwa Islam di Aceh telah berputar di sekitar Arab sejak kedatangannya di Asia Tenggara. Wilayah pesisir juga menghubungkan pulau-pulau lain yang membentuk Indonesia saat ini dengan Timur Tengah.

"Aceh merupakan tempat transit bagi jemaah haji untuk berangkat ke Makkah dari seluruh nusantara," katanya. "Antusiasme masyarakat Aceh untuk pergi haji sangat luar biasa."

Apa yang baru-baru ini memperkuat ikatan itu adalah bantuan yang diterima orang Aceh dari Kerajaan selama salah satu periode tergelap dalam sejarah kawasan itu — tsunami 2004. "Mereka terikat secara emosional dengan Arab Saudi karena bantuan yang mereka terima setelah tsunami," kata Abubakar kepada Arab News.

Arab Saudi adalah salah satu donor tunggal terbesar untuk respon bantuan, ketika gempa bumi dan tsunami Samudra Hindia 2004 menghancurkan Aceh, menewaskan lebih dari 160.000 orang — hampir 5 persen dari populasi lokal.

Badan amal Saudi membantu membangun kembali rumah, fasilitas medis dan Masjid Raya Baiturrahman abad ke-17 di Banda Aceh — simbol agama dan identitas orang Aceh.

Nurlinda Nurdin, seorang reporter radio dari Banda Aceh, yang menunaikan ibadah haji pada tahun 2006 dan menghabiskan dua bulan meliput persiapan haji di Arab Saudi, mengatakan bahwa sebelum perjalanan dia sering jatuh sakit, tetapi semua penyakitnya hilang ketika dia di sana.

"Ketika saya tiba di Arab Saudi, saya selalu sehat. Saya bekerja penuh, tidak merasa lelah sama sekali, saya menikmati diri saya sendiri, saya merasa nyaman," katanya kepada Arab News. "Aku hanya merasa sangat dekat, seolah-olah rumahkuse berada tepat di belakang gunung. Hati saya hanya tenang."