JAKARTA - Pasukan Rusia meledakkan sebuah jembatan yang menghubungkan kota Sievierodonetsk di Ukraina yang diperangi ke kota lain di seberang sungai, memotong kemungkinan rute evakuasi bagi warga sipil, kata pejabat setempat, Minggu.

Sievierodonetsk telah menjadi pusat pertempuran untuk menguasai wilayah Donbas timur Ukraina. Beberapa bagian kota telah dihancurkan dalam beberapa pertempuran paling berdarah sejak Kremlin melancarkan invasi pada 24 Februari.

"Tujuan taktis utama dari penjajah tidak berubah: mereka menekan di Sievierodonetsk, pertempuran sengit sedang berlangsung di sana - secara harfiah untuk setiap meter," kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy dalam pidato video malamnya, menambahkan bahwa militer Rusia sedang mencoba untuk mengerahkan pasukan cadangan ke Donbas.

Zelenskiy mengatakan gambar seorang anak berusia 12 tahun yang terluka dalam serangan Rusia sekarang menjadi wajah abadi Rusia di seluruh dunia. "Fakta-fakta ini akan menggarisbawahi cara Rusia dilihat oleh dunia," katanya.

"Bukan Peter the Great, bukan Lev Tolstoy, tetapi anak-anak terluka dan terbunuh dalam serangan Rusia," katanya, merujuk pada pernyataan Presiden Rusia Vladimir Putin pekan lalu yang membandingkan kampanye militer Moskow dengan penaklukan tanah oleh kaisar Rusia Peter the Great pada abad ke-18.

Pasukan Ukraina dan Rusia masih bertempur di jalan-jalan di Sievierodonetsk pada hari Minggu, kata gubernur provinsi Luhansk, Serhiy Gaidai.

Pasukan Rusia telah menguasai sebagian besar kota tetapi pasukan Ukraina tetap menguasai kawasan industri dan pabrik kimia Azot tempat ratusan warga sipil berlindung. "Sekitar 500 warga sipil tetap berada di wilayah pabrik Azot di Sievierodonetsk, 40 di antaranya adalah anak-anak. Terkadang militer berhasil mengevakuasi seseorang," kata Gaidai.

Tetapi Rusia telah menghancurkan sebuah jembatan di atas Sungai Donets Siverskyi yang menghubungkan Sievierodonetsk dengan kota kembarnya Lysychansk, kata Gaidai. Yang tersisa hanya satu dari tiga jembatan yang masih berdiri.

"Jika setelah penembakan baru, jembatan itu runtuh, kota itu akan benar-benar terputus. Tidak akan ada cara untuk meninggalkan Sievierodonetsk dengan kendaraan," kata Gaidai, mencatat tidak adanya perjanjian gencatan senjata dan tidak ada koridor evakuasi yang disepakati.

Di Lysychansk, penembakan Rusia menewaskan seorang anak berusia enam tahun, kata Gaidai. Reuters tidak dapat secara independen mengkonfirmasi akun itu.

IMPLIKASI STRATEGIS
Setelah dipaksa untuk mengurangi tujuan awalnya setelah invasi 24 Februari ke Ukraina, Moskow telah mengalihkan perhatiannya untuk memperluas kontrol di Donbas, di mana separatis pro-Rusia telah menguasai wilayah sejak 2014.

Jatuhnya Sievierodonetsk, di kantong terakhir tanah Ukraina yang dikuasai di wilayah strategis Luhansk, akan membawa Rusia selangkah lebih dekat ke salah satu tujuan yang dinyatakan oleh Putin yang disebut sebagai "operasi militer khusus".

Gubernur Ternopil mengatakan roket yang ditembakkan dari Laut Hitam ke kota Chortkiv telah menghancurkan sebagian fasilitas militer dan melukai 22 orang. Seorang pejabat setempat mengatakan tidak ada senjata yang disimpan di sana. Reuters tidak dapat secara independen mengkonfirmasi akun yang berbeda.

Moskow telah mengkritik Amerika Serikat dan negara-negara lain karena mengirim senjata ke Ukraina, mengancam akan menyerang target baru jika Barat memasok rudal jarak jauh.

Para pemimpin Ukraina baru-baru ini memperbarui permintaan untuk lebih banyak senjata berat. Pada hari Minggu, staf umum Ukraina mengatakan di Facebook bahwa Jenderal Valeriy Zaluzhny, kepala angkatan bersenjata Ukraina, telah berbicara dengan Jenderal Mark Milley, petinggi perwira militer AS, dan mengulangi permintaannya untuk sistem artileri yang lebih berat.

Pasukan Rusia menembakkan mortir dan artileri ke selatan dan barat daya Sievierodonetsk, menurut staf umum Ukraina. Tetapi dikatakan bahwa pasukan Ukraina telah menolak upaya Rusia untuk maju ke beberapa komunitas.

Reuters tidak dapat secara independen memverifikasi laporan medan perang.