JAKARTA - Seorang penyelidik swasta Israel yang saat ini berada dalam tahanan Amerika Serikat menggunakan peretas India untuk melakukan operasi pengawasan terhadap orang-orang Rusia yang sangat kaya, kata seorang reporter dalam pengajuan pengadilan Rabu malam.

Wartawan independen Scott Stedman mengatakan kepada pengadilan di New York bahwa detektif swasta yang dipenjara Aviram Azari bekerja "pada operasi pengawasan dan intelijen siber atas perintah oligarki Rusia," mengutip campuran pelaporan publik dan sumber rahasia.

Stedman mengatakan dalam sebuah deklarasi bahwa salah satu oligarki Rusia yang bersangkutan adalah taipan aluminium Oleg Deripaska, yang katanya secara tidak langsung mempekerjakan Azari sehubungan dengan perselisihan bisnis di Austria.

Juru bicara Deripaska mengatakan dalam email bahwa tuduhan itu "sangat tidak benar." Seorang pengacara Azari, yang bulan lalu mengaku bersalah atas konspirasi untuk melakukan peretasan dan pencurian identitas dalam kasus terpisah, tidak membalas pesan.

Stedman membuat pernyataannya untuk mendukung permintaannya untuk memanggil Azari sebagai bukti untuk melawan gugatan pencemaran nama baik Inggris yang diajukan kepadanya oleh konsultan keamanan Inggris-Israel Walter Soriano pada tahun 2020.

Dalam serangkaian artikel untuk publikasinya, Forensic News, Stedman mengklaim, antara lain, bahwa Soriano adalah perantara antara orang kaya Rusia dan perusahaan pengawasan.

Soriano membantah tuduhan tersebut dan menggugat pasal-pasal tersebut, menuduh Stedman melakukan kampanye pencemaran nama baik, pelanggaran privasi, dan pelecehan.

Pengacara Stedman mengatakan kepada pengadilan New York bahwa "beberapa sumber rahasia" mengatakan kepada reporter bahwa Azari "bekerja erat dengan Soriano selama bertahun-tahun" dan dengan demikian kesaksian dan dokumen mata pribadi yang dipenjara dapat "menguatkan kebenaran pelaporan Forensic News."

Dalam email ke Reuters, pengacara Soriano Shlomo Rechtschaffen mengatakan bahwa klaim Stedman "salah dan tidak berdasar" dan bahwa reporter "tidak memiliki bukti" bahwa kliennya dan Azari bekerja sama seperti yang dituduhkan.

Dalam sebuah pernyataan kepada Reuters, Stedman mengatakan dia memiliki "alasan yang sangat kuat untuk percaya bahwa Tuan Azari bekerja dengan Tuan Soriano dalam proyek-proyek terkait dunia maya untuk beberapa oligarki Rusia dan miliarder lainnya" dan bahwa dia memanggil Azari sebagai bagian dari upaya " untuk membela jurnalisme dan bisnis saya."

Azari saat ini ditahan di penjara federal di Brooklyn menunggu hukuman sehubungan dengan kampanye peretasan yang terkait dengan perusahaan teknologi keuangan Jerman Wirecard AG, kata pengacaranya bulan lalu.

Reuters melaporkan tahun lalu bahwa Azari dituduh mempekerjakan perusahaan peretas India BellTroX atas nama klien yang kuat. BellTroX, yang juga dituduh melakukan peretasan oleh peneliti keamanan siber di Facebook dan di tempat lain, tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.