JAKARTA - Kebakaran hutan yang dipicu angin di utara New Mexico membakar banyak rumah dan memaksa ratusan orang mengungsi dari desa-desa pegunungan saat api berkobar di Barat Daya AS yang kering pada saat musim kebakaran baru saja dimulai.

Dua kebakaran hutan terjadi di barat laut Las Vegas, New Mexico, pada hari Jumat dan melaju melalui hutan sepanjang 15 mil yang didorong oleh angin dengan kecepatan lebih dari 75 mph (121 kph).

Tanker udara dan kru darat mampu memadamkan api pada hari Sabtu setelah sejumlah rumah terbakar di selatan desa Mora.

Di timur laut, api sekitar 35 mil sebelah barat Taos berlipat ganda menjadi kebakaran terbesar di Amerika Serikat, memaksa evakuasi sebuah peternakan dan mengancam beberapa desa.

Kebakaran hutan adalah yang paling parah dari hampir dua lusin di Barat Daya AS dan menimbulkan kekhawatiran bahwa wilayah itu akan mengalami tahun kebakaran brutal karena kekeringan selama beberapa dekade dikombinasikan dengan vegetasi kering yang melimpah.

"Api masih menjalar dengan sangat cepat, sangat penting bagi warga untuk mematuhi perintah evakuasi," kata kabupaten San Miguel dan Mora dalam rilis berita.

Kebakaran Calf Canyon dan Hermits Peak digabungkan untuk membakar 42.341 hektar, area yang lebih besar dari Disney World Florida. Kobaran api berbelok ke timur pada hari Sabtu, memberi kru kesempatan untuk membuldoser sekat api untuk melindungi Mora dan desa-desa lain di utara, kata komandan insiden Jayson Coil.

Perubahan iklim telah menurunkan tumpukan salju musim dingin dan memungkinkan kebakaran yang lebih besar dan lebih ekstrem untuk dimulai pada awal tahun, menurut para ilmuwan.

Di sebelah barat Taos, kebakaran Cooks Peak hampir dua kali lipat menjadi 48.672 hektar, memaksa evakuasi Peternakan Pramuka Philmont dan mengancam desa Cimarron.