JAKARTA - Hong Kong membuka kembali pusat kebugaran, salon kecantikan, taman hiburan, dan bioskop untuk pertama kalinya dalam lebih dari empat bulan, pada hari Kamis, ketika pihak berwenang melonggarkan beberapa pembatasan COVID paling ketat di dunia yang membebani penduduk dan bisnis.

Waktu makan di restoran juga diperpanjang hingga pukul 10 malam, mulai pukul 6 sore, pertemuan pertemuan kelompok diperluas menjadi empat orang, dari sebelumnya dua orang. Banyak sekolah juga telah melanjutkan pembelajaran tatap muka setelah berbulan-bulan mengikuti kelas online.

Pelonggaran itu dilakukan ketika jumlah infeksi COVID-19 harian di pusat keuangan global turun di bawah 1.000 selama enam hari terakhir dari puncaknya lebih dari 70.000 pada 3 Maret.

Sementara banyak penduduk merasa lega dengan pelonggaran aturan, sejumlah bisnis telah ditutup dan puluhan ribu orang telah meninggalkan kota ketika pihak berwenang memberlakukan kembali langkah-langkah pada Januari yang pertama kali diterapkan pada tahun 2020.

Hong Kong telah bergulat untuk memberlakukan kebijakan COVID "nol dinamis" yang mirip dengan China daratan, yang bertujuan untuk menghentikan semua wabah versus hidup dengan virus seperti yang dilakukan banyak negara.

Perbatasan Hong Kong telah ditutup secara efektif sejak 2020 dengan sedikit penerbangan yang dapat mendarat dan hampir tidak ada penumpang yang diizinkan untuk transit, mengisolasi kota yang telah membangun reputasi sebagai pusat global.

Kolam renang dan pantai tetap tutup, membuat banyak atlet dan penduduk frustrasi. Bar, klub malam, dan sauna juga masih tutup, dengan banyak yang tidak dapat bertahan dan lainnya pada waktu pinjaman.

Sementara Hong Kong berhasil mencegah virus corona untuk sebagian besar tahun 2021, gelombang varian Omicron yang sangat menular membuat bekas jajahan Inggris itu bertekuk lutut pada Februari, membanjiri sistem medis kelas dunianya ketika kasus-kasus melanda kota yang padat itu.

Hong Kong telah mencatat lebih dari 1,1 juta infeksi dan 8.963 kematian.