JAKARTA - Hong Kong mengkonfirmasi pada hari Kamis bahwa pihaknya akan melonggarkan beberapa pembatasan Covid-19 yang paling ketat di dunia, memungkinkan salon kecantikan, bioskop, dan pusat kebugaran dibuka kembali mulai 21 April karena infeksi di pusat keuangan global berkisar di bawah 2.000 per hari.

Kota yang dikuasai China telah dilanda gelombang kelima virus corona sejak awal tahun ini yang telah menghancurkan bisnis dan menyebabkan lebih dari 8.600 kematian, banyak dalam dua bulan terakhir, meskipun kasus telah menurun dalam beberapa hari terakhir.

Pembatasan virus corona telah memukul bisnis dan membantu memicu arus keluar bersih sekitar 70.000 orang pada Februari dan Maret, naik dari hampir 17.000 pada Desember, meningkatkan kekhawatiran atas status kota sebagai pusat keuangan global.

Pemerintah mengatakan pada hari Kamis hingga empat orang dapat berkumpul kapan saja mulai 21 April, naik dari dua saat ini, dan restoran dapat tetap buka hingga pukul 10 malam, memperpanjang jam buka untuk tempat makan di seluruh kota mulai pukul 6 sore. Sekolah juga akan memulai kembali kelas tatap muka mulai minggu depan. Bar, pantai, dan tempat barbekyu tetap tutup.

"Kasus telah turun dari puncak lebih dari 70.000 sehari menjadi lebih dari 1.000 hari ini; jika pemerintah masih tidak mengendurkan (pembatasan), saya pikir itu akan berdampak besar bagi masyarakat dan ekonomi Hong Kong," Kepala Eksekutif Carrie Lam mengatakan pada konferensi pers.

Jumlah infeksi harian di Hong Kong telah di bawah 2.000 selama seminggu, dan kota itu mencatat 1.272 kasus pada hari Rabu.

Perbatasan Hong Kong telah ditutup secara efektif sejak 2020 dengan sedikit penerbangan yang dapat mendarat dan hampir tidak ada penumpang yang diizinkan untuk transit, mengisolasi kota yang telah membangun reputasi sebagai pusat global.

Untuk beberapa bisnis, relaksasi mungkin terlambat karena banyak restoran mengatakan mereka harus memberhentikan staf karena mereka berjuang untuk membayar sewa di salah satu pasar real estat paling mahal di dunia.

Hingga tahun ini, Hong Kong jauh lebih berhasil dalam mengendalikan virus corona daripada banyak kota lain seukurannya, tetapi gelombang infeksi terbaru membanjiri sistem medis kelas dunianya, dan kepercayaan publik terhadap pemerintah kota berada pada titik terendah sepanjang masa.