JAKARTA - Korea Utara menentang perang tetapi akan menggunakan senjata nuklir jika Korea Selatan menyerang. Kim Yo Jong, saudara perempuan kuat pemimpin Kim Jong Un, mengatakan hal itu pada hari Selasa, dalam sebuah peringatan yang menurut para analis mungkin ditujukan pada presiden konservatif Korea Selatan.

Kim Yo Jong, seorang pejabat senior di pemerintah dan partai yang berkuasa, mengatakan itu adalah "kesalahan yang sangat besar" bagi menteri pertahanan Korea Selatan untuk membuat pernyataan baru-baru ini yang membahas serangan terhadap Korea Utara, kantor berita negara KCNA melaporkan, seperti dilansir Reuters.

Menteri Pertahanan Korea Selatan Suh Wook mengatakan pada hari Jumat bahwa militer negaranya memiliki berbagai rudal dengan jangkauan, akurasi dan kekuatan yang ditingkatkan secara signifikan, dengan "kemampuan untuk secara akurat dan cepat mengenai target apa pun di Korea Utara."

Kedua Korea telah meningkatkan kekuatan militer setelah Korea Utara melakukan uji coba berbagai rudal yang semakin kuat tahun ini. Para pejabat di Seoul dan Washington juga khawatir negara itu mungkin bersiap untuk melanjutkan uji coba senjata nuklir untuk pertama kalinya sejak 2017 di tengah negosiasi yang macet.

Kim dan pejabat Korea Utara lainnya mengeluarkan pernyataan sebelumnya pada hari Minggu mengutuk pernyataan Suh, dan memperingatkan bahwa Pyongyang akan menghancurkan target utama di Seoul jika Selatan mengambil "tindakan militer berbahaya" seperti serangan pendahuluan.

Kritik Kim kemungkinan besar ditujukan pada Presiden terpilih Korea Selatan Yoon Suk-yeol, yang telah menyerukan pertahanan yang lebih kuat terhadap ancaman Korea Utara, kata Rachel Minyoung Lee, seorang analis dari proyek 38 North yang berbasis di AS, yang memantau Korea Utara.

"Komentar `serangan pendahuluan` Yoon menjadi berita utama beberapa bulan lalu, dan Pyongyang memanfaatkan pernyataan Suh untuk menunjukkan pemerintahan Korea Selatan yang akan datang," katanya. "Korea Utara sejauh ini menahan diri untuk tidak mengkritik Yoon pada tingkat otoritatif apa pun, tetapi tampaknya itu meletakkan dasar untuk itu."

Pernyataan itu menunjukkan Pyongyang sedang mempersiapkan publik Korea Utara untuk kemungkinan perubahan dalam hubungan antar-Korea begitu Yoon menjabat pada Mei, tambah Lee.

Delegasi dari tim Yoon berada di Washington minggu ini untuk bertemu dengan pejabat AS, yang menegaskan kembali komitmen mereka untuk membela Korea Selatan, menurut sebuah pernyataan oleh Departemen Luar Negeri AS pada hari Selasa.

Dalam pernyataannya pada hari Selasa, Kim mengatakan Pyongyang menentang perang, yang akan membuat semenanjung itu hancur, dan tidak memandang Korea Selatan sebagai musuh utamanya.

"Tetapi jika Korea Selatan, untuk alasan apa pun - apakah itu dibutakan oleh salah penilaian atau tidak memilih tindakan militer seperti `serangan pendahuluan` yang digembar-gemborkan oleh (Suh Wook), situasinya akan berubah," tambah Kim. "Kalau begitu, Korea Selatan sendiri yang akan menjadi target."

Jika militer Korea Selatan melanggar wilayah Korea Utara, itu akan menghadapi "bencana mengerikan yang tak terbayangkan" dan kekuatan tempur nuklir Korea Utara pasti akan harus melaksanakan tugasnya, katanya, mencatat bahwa Selatan dapat menghindari nasib ini dengan menjatuhkan mimpinya untuk meluncurkan serangan pendahuluan pada negara bersenjata nuklir.