Timnas Indonesia (foto: PSSI)
JAKARTA - Tim Nasional Indonesia dipastikan menghadapi tantangan berat pada putaran final AFC Asian Cup 2027 setelah hasil undian fase grup menempatkan skuad Garuda di grup yang disebut sebagai `grup neraka`.
Berdasarkan hasil drawing yang berlangsung di Riyadh, pada Sabtu (9/5) waktu setempat, Indonesia tergabung di Grup F bersama tiga tim kuat Asia yakni Japan national football team, Qatar national football team, dan Thailand national football team.
Masuk dari pot empat membuat Indonesia harus berhadapan dengan lawan-lawan tangguh sejak fase grup.
Jepang merupakan salah satu raksasa sepak bola Asia dengan langganan tampil di Piala Dunia, sementara Qatar datang dengan status juara bertahan Piala Asia.
Di sisi lain, Thailand juga bukan lawan yang mudah karena memiliki pengalaman panjang di level Asia Tenggara maupun Asia.
Meski demikian, hasil undian ini juga membuka peluang bagi Indonesia untuk kembali menciptakan kejutan seperti pada Piala Asia 2023 lalu saat berhasil menembus babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Skuad asuhan John Herdman diperkirakan akan mengandalkan kombinasi pemain muda dan naturalisasi untuk menghadapi ketatnya persaingan di Grup F.
Mental bertanding serta konsistensi permainan akan menjadi faktor penting jika Garuda ingin bersaing memperebutkan tiket ke fase gugur.
Berdasarkan jadwal pertandingan, Indonesia akan langsung menghadapi ujian berat saat melawan Jepang pada 11 Januari 2027.
Setelah itu, Garuda dijadwalkan menghadapi Qatar pada 16 Januari 2027 sebelum menutup fase grup dengan menghadapi Thailand pada 20 Januari 2027.
Sementara itu, tuan rumah Saudi Arabia tergabung di Grup A bersama Kuwait, Oman, dan Palestina.
Grup lain juga menghadirkan persaingan menarik, termasuk Grup D yang dihuni Australia, Irak, Tajikistan, dan Singapura.
Grup A
Arab Saudi
Kuwait
Oman
Palestina
Grup B
Uzbekistan
Bahrain
Korea Utara
Yordania
Grup C
Iran
Suriah
Kyrgyzstan
China
Grup D
Australia
Tajikistan
Irak
Singapura
Grup E
Korea Selatan
Uni Emirat Arab
Vietnam
Lebanon/Yaman
Grup F
Jepang
Qatar
Thailand
Indonesia
Dengan komposisi lawan yang dihadapi, Grup F diprediksi menjadi salah satu grup paling sengit di Piala Asia 2027. Indonesia pun dituntut tampil tanpa kesalahan jika ingin menjaga asa lolos ke babak berikutnya. (ant)
