JAKARTA - Parlemen Latvia pada hari Kamis memilih untuk melarang tampilan publik dari huruf "Z," dan mengatakan itu adalah simbol yang digunakan untuk memuliakan invasi Rusia ke Ukraina.

Kendaraan militer Rusia di Ukraina ditandai dengan jelas memakai huruf itu, dan sudah mulai muncul di media sosial dan pakaian di tempat lain untuk mendukung perang.

Parlemen Latvia mengatakan tampilan huruf dengan maksud untuk membenarkan agresi militer dan kejahatan perang akan dihukum di bawah aturan baru dengan denda hingga 350 euro ($388) untuk individu dan hingga 2.900 euro ($3.214) untuk perusahaan.

Setelah menjadi undang-undang, undang-undang baru juga akan berlaku untuk huruf "V", yang juga digunakan oleh kementerian pertahanan Rusia sehubungan dengan perang.

"Mengutuk permusuhan Rusia di Ukraina, kita harus mengambil sikap tegas bahwa simbol yang mengagungkan agresi militer Rusia, seperti huruf `Z`, `V` atau simbol lain yang digunakan untuk tujuan ini, tidak memiliki tempat di acara publik," kata ketua komite HAM parlemen Artuss Kaimins.

Presiden Rusia Vladimir Putin mengirim pasukannya ke Ukraina dalam apa yang disebutnya "operasi militer khusus" untuk mendemiliterisasi dan "mendenazifikasi" Ukraina. Ukraina dan Barat mengatakan Putin melancarkan perang agresi yang tidak beralasan.

Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba pada hari Selasa menyerukan larangan universal penggunaan politik huruf "Z," dengan mengatakan itu menandakan "kejahatan perang Rusia, membom kota-kota, ribuan orang Ukraina yang terbunuh."

Kementerian pertahanan Rusia telah memposting di media sosial bahwa "Z" adalah singkatan dari frasa yang berarti "untuk kemenangan" dan "V" untuk frasa "kebenaran adalah kekuatan" atau "tugas akan selesai".

Tidak ada huruf dalam alfabet Rusia.

Dalam sebuah langkah yang dirancang untuk mempengaruhi pawai tahunan di gedung DPR Latvia Riga pada 9 Mei, ketika Rusia merayakan kemenangan dalam Perang Dunia Kedua, parlemen Latvia juga memberikan suara pada hari Kamis untuk melarang acara publik dalam jarak 200 meter dari peringatan perang Soviet.

Puluhan ribu orang berduyun-duyun setiap tahun ke obelisk buatan Soviet setinggi 79 meter di ibu kota Riga untuk acara yang dihadiri oleh duta besar Rusia tetapi dijauhi oleh para pemimpin tertinggi Latvia. Sekitar seperempat populasi Latvia adalah etnis Rusia.

Latvia, bersama dengan tetangga Estonia dan Lituania, berpendapat bahwa Rusia menggunakan kemenangan atas Nazi Jerman untuk secara paksa memasukkan wilayah itu ke dalam Uni Soviet.

"9 Mei adalah perayaan di negara agresor Rusia. Ini bukan perayaan Latvia. Menandai itu berarti mendukung kejahatan internasional", Presiden Eglis Levits mentweet minggu lalu.