JAKARTA - Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy sudah sering menghilangkakan batasan jabatannya dalam berurusan dengan media. Dia menawarkan akses kepada wartawan dengan melawannya dalam permainan tenis meja, dan mengadakan konferensi pers yang panjang pada masa damai di food court.

Pada Selasa sore, 1 Maret 2022, keadaan luar biasa dari wawancaranya dengan Reuters dan CNN adalah karena kebutuhan, bukan pilihan.

Tidak ada yang lucu tentang pesan mantan aktor komik itu, dan tidak ada sandiwara di lingkungan yang tidak biasa jauh dari gedung kepresidenan Bankova yang megah di tengah kota bersejarah Kyiv.

Wartawan Reuters dibawa ke venue di ibu kota dengan sebuah van. Bangunan itu tampak seperti kantor administrasi era Soviet yang tidak mencolok, yang sebagian besar dipenuhi oleh tentara muda yang bersenjata lengkap.

Karung pasir menutupi bagian bawah jendela, tirai diturunkan dan lampu terang dari kru televisi menyinari kegelapan. Sebuah bendera Ukraina dan standar kepresidenan dipindahkan lebih dekat sehingga mereka akan muncul di latar belakang.

Zelenskiy dan rombongannya muncul di sepanjang koridor, dan, setelah menyapa wartawan dengan jabat tangan dan senyuman, dia berdiri di anak tangga pertama dari tangga marmer kecil untuk menyampaikan pesannya.

Tidak bercukur dan diliputi wajah lelah tetapi penuh semangat dan gerak tubuh, pria berusia 44 tahun itu mendesak komunitas internasional untuk berbuat lebih banyak untuk mendukung Ukraina.

Dia mengenakan T-shirt berwarna zaitun, celana panjang dan sepatu tempur, seperti yang telah dia lakukan di seluruh penampilan media sosialnya sejak invasi dimulai tujuh hari yang lalu.

Ini adalah presiden yang sedang berperang, yakin dia adalah target nomor satu dari invasi pasukan Rusia yang merambah ibukota. Ditanya tentang kegiatan hariannya, dia menjawab: "Saya bekerja dan saya tidur."

Presiden Rusia Vladimir Putin memerintahkan "operasi militer khusus" Kamis lalu dalam upaya untuk melucuti senjata Ukraina, menangkap unsur-unsur yang tidak diinginkan yang katanya menjalankan negara berpenduduk 44 juta itu dan menghancurkan harapannya akan hubungan yang lebih dekat dengan Barat.

Sebagian besar seperti bisnis dan menantang, emosi benar-benar terlihat ketika Zelenskiy membahas penderitaan Ukraina dan generasi mudanya, dan fakta bahwa dia tidak melihat anak-anaknya sendiri selama dua hari.

Ditanya berapa lama negaranya akan bertahan, Zelenskiy menjawab: "Kami tidak bertahan, kami berjuang, dan bangsa kami akan berjuang sampai akhir. Ini adalah rumah kami, kami melindungi tanah kami, rumah kami, masa depan anak-anak."