JAKARTA - Sedikitnya 200 warga Kuba memprotes di dekat kedutaan Kosta Rika di Havana pada Senin waktu setempat, karena menentang persyaratan visa yang lebih ketat bagi warga Kuba yang melewati negara Amerika Tengah dalam perjalanan ke Nikaragua.

Permintaan penerbangan Havana-San Jose telah melonjak setelah Managua pada November mencabut persyaratan visa untuk warga negara Kuba. Banyak penerbangan mencakup banyak koneksi di negara-negara tetangga Amerika Latin.

Keputusan Kosta Rika pekan lalu untuk meminta warga Kuba mendapatkan "visa transit" membuat marah banyak pengunjuk rasa.

"Kami meminta visa transit sebagai warga negara dengan hak untuk bepergian, dan mereka meminta persyaratan yang tidak dapat dipatuhi oleh orang Kuba," kata Redel Quevedo, yang telah melakukan perjalanan 600 km dari Las Tunas, di Kuba timur, ke kedutaan besar di Havana.

"Semua orang Kuba memberikan segalanya untuk dapat melakukan perjalanan itu," kata Quevedo dalam sebuah wawancara saat dia menunggu di bawah terik matahari Karibia untuk tanggapan dari pihak berwenang Kosta Rika.

Pemohon visa transit Kosta Rika harus memberikan catatan kriminal selama 10 tahun dan membuktikan "kecukupan ekonomi," menurut persyaratan yang dipasang di luar kedutaan di Havana, meskipun tidak segera jelas bukti apa yang diperlukan.

"Kami akan berada di Kosta Rika selama tujuh atau delapan jam," kata Oliet Dominguez, dari Havana, yang mengatakan penerbangannya ke Nikaragua melibatkan koneksi di Panama, Kosta Rika dan El Salvador. "Saya pikir ini adalah tindakan xenofobia terhadap kita."

Kedutaan Kosta Rika di Kuba tidak segera menanggapi permintaan komentar. Pihak berwenang Kosta Rika sebelumnya mengatakan keputusan untuk meminta visa transit bertujuan untuk memastikan "migrasi yang tertib dan bermartabat."

Semua orang Kuba yang diwawancarai oleh Reuters di kedutaan pada hari Senin mengatakan mereka bepergian ke Nikaragua untuk berbelanja atau untuk pariwisata.

Harga tiket pesawat ke negara Amerika Tengah itu telah meningkat lebih dari tiga kali lipat menjadi $3.500 dalam tiga bulan sejak Nikaragua mencabut persyaratan visa bagi warga Kuba, menurut posting di layanan rahasia Revolico dan beberapa dari mereka yang diwawancarai oleh Reuters di kedutaan. Itu beberapa kali lipat gaji tahunan rata-rata di Kuba.

Perekonomian Kuba telah terpukul oleh meningkatnya sanksi AS dan pandemi Covid-19, yang memicu kelangkaan makanan dan obat-obatan yang meluas dan protes anti-pemerintah terbesar sejak revolusi 1959 oleh Fidel Castro.

Krisis ekonomi juga telah mendorong gelombang migran Kuba yang ingin memasuki Amerika Serikat, menurut statistik imigrasi AS. Kuba mengatakan pihaknya mendukung migrasi yang legal, tertib dan aman, dan menyalahkan kebijakan AS yang mendorong warga Kuba mempertaruhkan nyawa mereka untuk meninggalkan pulau itu.

Washington telah mencegah warga Kuba untuk mencoba bermigrasi ke Amerika Serikat.

Sumber: Reuters