JAKARTA - Australia mencatat 43 kematian terkait virus corona pada Sabtu, 19 Februari 2022, saat bersiap menyambut turis internasional pada Senin untuk pertama kalinya dalam hampir dua tahun.

Negara yang menutup perbatasannya pada Maret 2020, secara bertahap dibuka kembali sejak November. Tahap pertama memungkinkan orang Australia untuk bepergian, lalu disusul dengan pelajar dan pekerja internasional boleh masuk, dan sekarang izin bagi turis.

Pernah menjadi yang terdepan dalam penerapan strategi nol-Covid, negara itu berganti strategi untuk hidup dengan virus corona di masyarakat, setelah melalui tingkat vaksinasi yang tinggi yang menghasilkan kasus yang lebih ringan dan lebih sedikit rawat inap.

Bahkan Australia Barat, negara bagian yang padat pertambangan yang telah mempertahankan kontrol perbatasan yang ketat selama hampir 700 hari, telah memutuskan dapat mengatasi wabah Omicron dan akan dibuka kembali untuk pengunjung yang divaksinasi tiga kali.

Negara bagian pada hari Sabtu mencatat 257 infeksi komunitas baru yang merupakan jumlah kasus tertinggi, dan tidak ada kematian. Kematian Australia dilaporkan terutama di New South Wales, Victoria, dan Queensland, negara bagian yang terus mengalami beberapa ribu kasus harian atau lebih.

Victoria, negara bagian terpadat kedua di Australia, akan membuka pusat karantina baru untuk penduduk internasional yang tidak divaksinasi pada hari Senin.

"Varian Omicron telah menunjukkan kepada kita bahwa kita harus terus fleksibel dalam respons pandemi kita, dan tujuan yang dibangun akan sangat penting untuk bagaimana kita mengelola pandemi hari ini dan di masa depan," Lisa Neville, menteri kepolisian negara bagian yang bertanggung jawab untuk karantina, yang dikutip Reuters, Sabtu kemarin.

Pelancong yang divaksinasi penuh, warga Australia dan internasional, tidak diharuskan untuk dikarantina di fasilitas yang dikelola.

Semenara itu, Selandia Baru, tetangga terdekat Australia, yang membuat perbatasan internasionalnya hampir sepenuhnya tertutup, mencatat 1.901 kasus penyebaran lokal komunitas, salah satu penghitungan harian tertinggi.

Keduanya adalah negara yang paling banyak divaksinasi, dengan lebih dari 94 persen orang berusia 16 tahun ke atas mendapat dosis ganda di Australia dan 94 persen dari mereka yang berusia 12 tahun ke atas divaksinasi penuh di Selandia Baru.