JAKARTA - Australia mengatakan akan membuka kembali perbatasannya untuk pelancong yang divaksinasi bulan ini, mengakhiri dua tahun kesengsaraan untuk sektor pariwisata, menghidupkan kembali migrasi, dan menyuntikkan miliaran dolar ke negara dengan perekonomian nomor 13 dunia ini.

Langkah ini secara efektif membutuhkan waktu untuk komponen utama terakhir dari tanggapan Australia terhadap pandemi Covid-19, yang dikaitkan dengan tingkat kematian dan infeksi yang relatif rendah. Strategi inti lainnya, penguncian stop-start, ditangguhkan untuk selamanya pada bulan Desember.

Negara itu telah mengambil langkah-langkah dalam beberapa bulan terakhir untuk melonggarkan kontrol perbatasan, seperti mengizinkan migran terampil dan pengaturan perjalanan bebas karantina dengan negara-negara tertentu seperti Selandia Baru.

Pembukaan kembali, yang mulai berlaku pada 21 Februari, merupakan pertama kalinya sejak Maret 2020 bahwa orang dapat melakukan perjalanan ke Australia dari mana saja di dunia selama mereka divaksinasi. "Jika Anda divaksinasi ganda, kami berharap dapat menyambut Anda kembali ke Australia," kata Perdana Menteri Scott Morrison pada konferensi pers di Canberra.

Industri pariwisata, yang mengandalkan pasar domestik yang sangat terpengaruh oleh pembatasan pergerakan, menyambut baik keputusan yang muncul tiga bulan sebelum Morrison menghadapi pemilihan. "Selama dua tahun sejak perbatasan ditutup, industri ini telah berlutut," kata Direktur Pelaksana Dewan Ekspor Pariwisata Australia Peter Shelley melalui telepon kepada Reuters. "Sekarang kita dapat mengubah upaya kolektif kita untuk membangun kembali industri yang rusak," tambahnya.

CEO Forum Pariwisata dan Transportasi Margy Osmond mengatakan industri "senang" dengan pembukaan kembali, tetapi akan membutuhkan koordinasi untuk memastikan Australia kompetitif sebagai tujuan. "Ini tidak sesederhana hanya menyalakan keran dan kami melihat sejumlah turis internasional kembali ke tempat mereka sebelum COVID," katanya kepada wartawan.

Kerugian pariwisata internasional dan domestik sejak awal pandemi mencapai A$101,7 miliar ($72 miliar), menurut badan pemerintah Tourism Research Australia. Pengeluaran perjalanan internasional di Australia turun dari A$44,6 miliar pada tahun keuangan 2018-19 menjadi A$1,3 miliar pada 2020-21, kata TRA.

Saham-saham terkait pariwisata melonjak karena investor menyambut prospek kembalinya pertumbuhan laba. Saham maskapai utama negara itu Qantas Airways Ltd (QAN.AX) melonjak 5 persen sementara saham agen perjalanan Flight Center Travel Group Ltd (FLT.AX) melonjak 8 persen.

CEO Qantas Alan Joyce mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan sedang melihat jadwal penerbangan untuk menentukan cara memulai kembali penerbangan dari lebih banyak lokasi internasional segera.

Seperti di tempat lain di dunia, kasus COVID Australia telah melonjak dalam beberapa pekan terakhir karena varian Omicron yang menurut para ahli medis mungkin lebih mudah menular tetapi kurang ganas daripada jenis sebelumnya.

Tetapi dengan lebih dari sembilan dari 10 warga Australia berusia di atas 16 tahun yang divaksinasi penuh, kasus-kasus baru dan rawat inap tampaknya melambat, kata pihak berwenang.

Negara itu melaporkan lebih dari 23.000 infeksi baru pada hari Senin, terendah untuk 2022 dan jauh dari puncak 150.000 sekitar sebulan yang lalu.

Sementara itu Morrison mengatakan pemerintah akan mengirim hingga 1.700 personel Angkatan Pertahanan Australia untuk mengisi kekurangan staf di sektor perawatan lanjut usia, menyusul keluhan kekurangan staf dan kelelahan karena meningkatnya tekanan yang dibawa oleh pandemi.

Sekitar 2,4 juta kasus telah tercatat di Australia sejak kasus Omicron pertama terdeteksi di Australia pada November. Sampai saat itu, Australia hanya menghitung sekitar 200.000 kasus. Total kematian mencapai 4.248 sejak pandemi dimulai.

 

Sumber: Reuters