Jakarta - CEO McLaren, Zak Brown, menegaskan bahwa timnya belum memiliki rencana untuk menetapkan Oscar Piastri sebagai pembalap utama, meskipun performa pembalap asal Australia tersebut kini mulai melampaui rekan setimnya, Lando Norris.

Norris sempat menjadi unggulan utama dalam perburuan gelar di awal musim 2025 dan bahkan sempat memimpin klasemen. Namun kini, Piastri yang justru tampil impresif dan merebut pole position untuk balapan di Imola, sementara Norris terlempar dari tiga besar.

"Kalau saya tahu jawabannya, saya pasti akan mengatakannya," ujar Norris kepada Sky Deutschland saat ditanya soal performanya yang belum konsisten meski McLaren tampil dominan musim ini.

Lebih lanjut, bos tim McLaren, Andrea Stella, berpendapat bahwa Norris sebenarnya masih mampu mengeluarkan potensi dari mobilnya, namun mungkin terlalu banyak berpikir ketika berada di balik kemudi.

"Dia menerima semua umpan balik dari mobil," jelas Stella. "Tapi dia terlalu waspada, terlalu mendengarkan mobil."

"Kalau fokusnya terlalu besar ke sana, kamu bisa kehilangan sepersekian detik di beberapa titik."

Meskipun peluang Norris untuk merebut gelar belum tertutup, juara dunia bertahan Max Verstappen turut memberikan komentar soal persaingan internal di McLaren. Ia menilai Piastri bisa menjadi ancaman yang lebih besar saat ini.

"Jujur saja, menurut saya keduanya sangat hebat," kata Verstappen kepada The Telegraph. "Lando punya kecepatan. Hanya saja, belum muncul secara konsisten sejauh ini."

"Saya rasa persaingan antara mereka berdua tetap akan ketat."

Menariknya, saat diingatkan bahwa dirinya lebih unggul dari Norris di grid start Imola, Verstappen sempat hampir menyiratkan perubahan peta kekuatan di McLaren.

"Aku rasa dia tidak" ucapnya sebelum meralat, "Oscar yang ada di depanku."

Red Bull sendiri menunjukkan peningkatan performa berkat serangkaian pembaruan teknis.

"Benar sekali," ujar Verstappen saat ditanya apakah mobilnya terasa lebih baik dari sebelumnya di sesi kualifikasi Sabtu (17/5).

"Semua tahu bahwa balapan-balapan seperti ini sangat penting. Semua tim ingin maju dengan pembaruan ini."

"Saya hanya perlu menekan dengan terkontrol. McLaren tetap favorit utama."

Namun, dengan McLaren tetap mengizinkan kedua pembalapnya bertarung bebas tanpa tim order, ada potensi pertarungan internal ini bisa dimanfaatkan Verstappen untuk memperbesar peluangnya meraih gelar dunia kelima secara beruntun.

Saat seorang jurnalis dari Bild menanyakan kembali apakah Piastri kini pantas menjadi pembalap utama McLaren, Zak Brown menjawab dengan nada santai namun tegas.

"Oh, saya tidak terganggu sama sekali dengan pertanyaan itu," ujarnya sambil tersenyum.

"Tapi mungkin ada yang kesal dengan jawabannya karena selalu sama."

"Kami punya dua pembalap nomor 1. Dan kami akan terus menyampaikan hal itu. Tak peduli siapa yang unggul di klasemen, kami akan memperlakukan mereka secara setara."

"Karena keduanya luar biasa," tutup Brown.