KAIRO - Hamas terbuka untuk gencatan senjata selama bertahun-tahun dengan Israel di Gaza tetapi tidak bersedia meletakkan senjatanya, kata seorang pejabat pada hari Sabtu, saat para pemimpin kelompok militan Islam Palestina bertemu dengan para mediator di Kairo untuk pembicaraan gencatan senjata.

Sumber yang dekat dengan perundingan tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa Hamas berharap untuk membangun dukungan di antara para mediator atas tawarannya, dengan menambahkan bahwa kelompok tersebut mungkin menyetujui gencatan senjata selama lima hingga tujuh tahun sebagai imbalan untuk mengakhiri perang, memungkinkan pembangunan kembali Gaza, pembebasan warga Palestina yang dipenjara oleh Israel dan pembebasan semua sandera.

"Ide gencatan senjata atau durasinya tidak kami tolak, dan kami siap untuk membahasnya dalam kerangka negosiasi. Kami terbuka terhadap setiap usulan serius untuk mengakhiri perang," kata Taher Al-Nono, penasihat media untuk pimpinan Hamas, dalam sinyal jelas pertama bahwa kelompok tersebut terbuka terhadap gencatan senjata jangka panjang.

Namun, Nono mengesampingkan tuntutan inti Israel agar Hamas meletakkan senjatanya. Israel ingin melihat Gaza didemiliterisasi. "Senjata perlawanan tidak dapat dinegosiasikan dan akan tetap berada di tangan kita selama pendudukan masih berlangsung," kata Nono.

Piagam pendirian Hamas menyerukan penghancuran Israel, tetapi sebelumnya telah mengisyaratkan bahwa Hamas mungkin menyetujui gencatan senjata jangka panjang sebagai imbalan atas diakhirinya pendudukan Israel.

Wakil Menteri Luar Negeri Israel Sharren Haskel mengecilkan peluang minggu ini bagi proposal baru untuk menghasilkan terobosan kecuali tuntutan inti Israel dipenuhi.

"Perang dapat berakhir besok jika Hamas membebaskan 59 sandera yang tersisa dan meletakkan senjatanya," kata Haskel di Yerusalem pada hari Selasa.

Israel melanjutkan serangannya di Gaza pada tanggal 18 Maret setelah gencatan senjata bulan Januari gagal, dengan mengatakan bahwa mereka akan terus menekan Hamas hingga membebaskan para sandera yang masih ditahan di daerah kantong itu. Hingga 24 dari mereka diyakini masih hidup.

Israel telah memblokir semua bantuan ke Gaza dan ratusan ribu orang telah mengungsi karena pasukannya telah merebut wilayah yang telah ditetapkan sebagai zona penyangga. Lebih dari 2.000 warga Palestina, banyak di antaranya warga sipil, telah tewas dalam serangan Israel sejak itu, menurut otoritas kesehatan.

Sebuah ledakan kimia yang diduga menyebabkan kepulan asap hitam mengepul di atas pelabuhan terbesar Iran pada hari Sabtu.

Perang tersebut dipicu oleh serangan Hamas pada tanggal 7 Oktober 2023 yang menewaskan 1.200 orang, dan menyebabkan 251 sandera dibawa ke Gaza. Sejak saat itu, lebih dari 51.400 warga Palestina telah tewas dalam serangan Israel di Gaza, menurut pejabat kesehatan setempat.