KYIV - Setahun setelah komandan pendiri Batalyon Da Vinci Wovles Ukraina terbunuh saat melawan pasukan Rusia, potretnya menghiasi kantor perekrutan baru yang luas di Kyiv sambil mengawasi calon anggota.

Dengan berkurangnya kekuatan militer, Ukraina sedang berjuang untuk merombak mobilisasi dan memperluas perekrutan menjelang ulang tahun kedua invasi besar-besaran Rusia.

Bagi Da Vinci Wolves yang dipimpin oleh pahlawan perang Dmytro "Da Vinci" Kotsiubailo hingga kematiannya di dekat kota timur Bakhmut pada Maret lalu, hal ini berarti mengandalkan citra publik yang baik untuk menarik anggota baru.

“Kami secara khusus mencari orang-orang yang ingin berperang, ingin bergabung dengan unit kami (dan) memahami tujuan mereka,” kata komandan baru unit tersebut, Serhii Filimonov, saat meresmikan kantor tersebut baru-baru ini.

Mereka juga ingin menunjukkan kepada warga Ukraina yang memenuhi syarat untuk wajib militer bahwa mereka dapat memilih di mana dan dengan siapa mereka bertugas, sebagai bagian dari upaya resmi yang lebih luas untuk meningkatkan pendaftaran militer.

Ukraina gagal memperoleh kemajuan signifikan dalam serangan balasan yang dilancarkan Juni lalu dan menghadapi serangan Rusia di sebagian besar garis depan.

Upaya mobilisasi mereka menjadi rumit karena adanya tuduhan korupsi dan seringnya pemberitaan di media mengenai petugas wajib militer yang kejam menerobos masuk ke rumah-rumah atau menarik orang-orang keluar dari bus.

Parlemen sedang mempertimbangkan rancangan undang-undang yang akan menurunkan usia wajib militer dari 27 tahun menjadi 25 tahun dan memperberat hukuman bagi mereka yang melakukan penghindaran.

Kementerian Pertahanan juga telah meminta bantuan perekrut swasta.
Da Vinci Wolves, pasukan sukarelawan yang telah berjuang di sebagian besar garis depan, menjalankan perekrutannya sendiri seiring dengan reformasi di bawah Brigade Bermotor ke-59 dan berharap dapat menarik anggota baru melalui reputasinya sebagai unit tempur yang berpengalaman dan termotivasi.

Kotsiubailo telah melawan pasukan Rusia sejak tahun 2014 sebagai bagian dari unit nasionalis dan dinobatkan sebagai Pahlawan Ukraina pada tahun 2021 oleh Presiden Volodymyr Zelenskiy, yang menghadiri pemakamannya. Tanda panggilannya adalah anggukan pada pendidikan seninya.

Filimonov, yang juga terkenal di Ukraina sebagai pemimpin dan aktivis nasionalis, mengatakan batalion tersebut berisi tokoh-tokoh masyarakat lainnya - mulai dari aktor hingga politisi - dengan banyak pengikut yang "memiliki pengaruh dalam masyarakat".

“Berkat ini, kami dapat mengkomunikasikan apa yang kami inginkan melalui internet,” kata Filimonov kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa warisan Kotsiubailo sangat penting dalam menarik calon karyawan baru.

Beberapa unit penting lainnya, seperti Brigade Penyerang Terpisah ke-3, telah melakukan investasi serupa dalam perekrutan, memproduksi konten media yang menarik, dan mengadakan acara untuk mempopulerkan dinas militer.

Da Vinci Wolves telah menerima lebih dari 1.000 lamaran dan sedang mencari sekitar 500 anggota baru, kata Filimonov. Anggota layanan di unit lain juga menunjukkan minat untuk dipindahkan, tambahnya.

Kandidatnya termasuk Anatoliy Kvasha, 48, yang mengatakan dia ingin lebih banyak suara mengenai posisi dia setelah menghadapi masalah birokrasi di kantor rancangan undang-undang setempat.

“Saya hanya tidak percaya pada petugas wajib militer, betapapun baik atau buruknya mereka,” kata Kvasha yang memiliki keahlian sebagai mekanik.

Para perekrut mengatakan mereka akan berhati-hati dalam berkomunikasi dengan pendatang baru yang tiba di kantor mereka di pusat kota Kyiv, hanya beberapa langkah dari kedutaan besar Eropa.

“Jika Anda melihat seseorang tegang dan itu tidak nyaman bagi mereka… maka tentu saja Anda perlu menarik mereka sedikit agar mereka rileks – sehingga saya memahami mereka dan mereka memahami saya,” kata swasta kelas satu Maksym Kyrychenko.

Kandidat harus lulus wawancara dan pemeriksaan kesehatan sebelum dikirim untuk pelatihan. Batalyon tersebut juga telah membuka kantor di kota Lviv di bagian barat.

Calon anggota baru lainnya, yang meminta untuk diidentifikasi hanya sebagai Andriy, mengatakan bahwa dia tertarik pada batalion tersebut karena dia menghormati aktivisme masa damai dari beberapa anggotanya saat ini.

“Saya ingin bersama mereka yang termotivasi, yang terbaik,” ujarnya.