NEW YORK - Kesaksian Donald Trump dalam kasus pencemaran nama baik penulis E. Jean Carroll berakhir segera setelah kasus tersebut dimulai. Mantan presiden AS tersebut tetap pada kesaksiannya sebelumnya bahwa klaim Carroll bahwa dia memperkosanya adalah sebuah kebohongan.

“100% ya,” kata Trump kepada pengacaranya, Alina Habba, di pengadilan federal di Manhattan, ketika ditanya apakah komentarnya dalam pernyataan pada bulan Oktober 2022 dalam kasus Carroll akurat.

Sebelumnya pada hari Kamis, pengacara Carroll memutar rekaman video dari pernyataan tersebut, di mana Trump menyebut mantan kolumnis nasihat majalah Elle itu “sakit mental” dan “pekerjaan buruk,” dan mengancam akan menuntutnya.

“Itu adalah tuduhan palsu, tidak pernah terjadi, tidak akan pernah terjadi,” kata Trump dalam pernyataannya.

Carroll, 80, menuntut setidaknya $10 juta atas penyangkalan Trump pada bulan Juni 2019, ketika dia menjadi presiden, bahwa dia telah memperkosanya pada pertengahan tahun 1990-an di ruang ganti department store Bergdorf Goodman di Manhattan.

Trump, 77, menuduh Carroll mengarang pemerkosaan untuk meningkatkan penjualan memoarnya.

Mei lalu, juri lain memerintahkan Trump untuk membayar Carroll $5 juta atas penolakan serupa pada Oktober 2022. Dia mengajukan banding.

Trump hanya menghabiskan waktu empat menit sebagai saksi setelah Hakim Distrik AS Lewis Kaplan, yang mengawasi kedua persidangan tersebut, mengatakan bahwa ia tidak akan membiarkan pihak-pihak yang berperkara kecewa melakukan "pengulangan ulang" dan membiarkan Trump meninjau kembali temuan juri pertama.

Juri menyimpulkan bahwa Trump mencemarkan nama baik Carroll, dan melakukan pelecehan seksual terhadapnya dengan memasukkan jari-jarinya ke dalam vaginanya, dan Kaplan mengatakan temuan tersebut mengikat dalam persidangan saat ini.

Kasus Carroll telah menjadi bagian dari kampanye Trump untuk merebut kembali Gedung Putih pada pemilu November.

Calon presiden Partai Republik ini sering bolak-balik antara ruang sidang dan ruang kampanye sambil mengkritik Carroll, hakim dan proses peradilan secara online dan pada konferensi pers.

Kaplan tidak setuju dengan apa yang dikatakan Trump di kursi saksi, sehingga juri yang terdiri dari tujuh pria dan dua wanita tidak dapat mempertimbangkan hal tersebut selama musyawarah.

Trump memberikan kesaksian "ya, saya bersedia" ketika Habba bertanya apakah dia secara terbuka menyangkal klaim pemerkosaan Carroll untuk membela diri, dan "tidak" ketika ditanya apakah dia bermaksud menyakiti Carroll.

Dia kemudian mengatakan bahwa dia "ingin membela diri saya sendiri, keluarga saya, dan sejujurnya presiden," namun hakim menginstruksikan para juri untuk mengabaikan komentar ini.

Persidangan telah berlangsung selama empat hari, dan argumen penutup diperkirakan akan disampaikan pada hari Jumat.

Sebelum Trump mengambil sikap, Kaplan dan pengacara kedua belah pihak berdiskusi di luar hadapan juri tentang apa yang bisa dikatakan mantan presiden tersebut, ketika hakim mendengar Trump berbicara tentang Carroll dan sidang pertama, namun dia tidak hadir.

"Saya tidak hadir di persidangan," kata Trump. “Saya tidak tahu siapa wanita ini. Saya belum pernah bertemu wanita ini.”

Kaplan, yang dikenal menjaga kontrol ketat atas ruang sidangnya, memotongnya. "Saya minta maaf, Tuan Trump, Anda mengganggu proses ini dengan berbicara keras-keras," kata hakim.

Para juri hanya akan mempertimbangkan berapa banyak uang yang harus dibayarkan Trump kepada Carroll karena telah merusak reputasinya, dan mungkin jumlah tambahan sebagai hukuman dan mencegah Trump mencemarkan nama baik Carroll lagi.

Untuk menang, Carroll harus membuktikan kasusnya dengan bukti yang lebih banyak, yang berarti lebih mungkin terjadi daripada tidak.

Seorang ahli ganti rugi bersaksi atas nama Carroll pekan lalu bahwa kerusakan reputasi akibat komentar Trump pada tahun 2019 bisa mencapai $12,1 juta.

Tim kuasa hukum Trump mengatakan kerugian yang dialami Carroll harusnya nominal atau nol, dan bahwa Carroll mencari dan menikmati sanjungan yang akan datang.

Mereka juga mengatakan bahwa publikasi kutipan buku Carroll di majalah New York, dan bukan komentar Trump, yang membuat orang mencap Carroll sebagai pembohong.

Carol Martin, mantan pembawa berita TV New York dan teman dekat Carroll, adalah satu-satunya saksi pembela lainnya, dengan Habba mencoba menjelaskan bagaimana Carroll menikmati ketenaran barunya.

Martin mengakui telah mengirimkan pesan teks, setelah Carroll pertama kali menuduh Trump melakukan pemerkosaan, yang menggambarkan Carroll seperti "Santa di parade Natal" dan "seperti seorang pecandu narkoba dan narkoba itu adalah dirinya sendiri," namun dia mengatakan bahwa dia menyesal menggunakan hiperbola.

“Dia beradaptasi dengan perubahan dalam hidupnya,” kata Martin. "`Menikmati` adalah kata yang memiliki banyak segi."

Martin telah bersaksi atas nama Carroll pada persidangan tahun lalu. Saat ditanyai oleh salah satu pengacara Carroll, Martin mengatakan dia tidak punya keraguan tentang motif penulis.

“Yang selalu dia inginkan adalah menjalani hari-harinya di pengadilan,” kata Martin.

Sebelumnya pada hari Kamis, pengacara Carroll selesai menyampaikan kasus mereka, dengan mantan Pemimpin Redaksi Elle Robbie Myers bersaksi bahwa dia memandang Carroll sebagai "orang yang jujur" yang empati dan selera humornya membuatnya "sangat penting" bagi merek Elle.