SEOUL - Korea Utara meningkatkan konfrontasi dengan Amerika Serikat dan sekutunya. Namun para pejabat di Washington dan Seoul mengatakan mereka tidak melihat tanda-tanda Pyongyang berniat mengambil tindakan militer dalam waktu dekat.

Pemerintahan Kim Jong Un kemungkinan akan melanjutkan atau bahkan meningkatkan langkah-langkah provokatif, kata para pejabat dan analis, setelah negara tersebut membuat kemajuan dalam pengembangan rudal balistik, memperkuat kerja sama dengan Rusia, dan membatalkan tujuan mereka yang telah berlangsung selama puluhan tahun untuk bersatu kembali secara damai dengan Korea Selatan.

Analis di sebuah lembaga pemikir terkemuka mengatakan dalam sebuah laporan, membuka tab baru bulan ini bahwa Kim "telah membuat keputusan strategis untuk berperang", seperti yang dilakukan kakeknya pada tahun 1950, mengambil keuntungan dari perhatian AS yang terganggu oleh perang di Ukraina dan Amerika. Timur Tengah, dan keraguan yang disebabkan oleh penarikannya dari Afghanistan.

Namun para pejabat AS dan Korea Selatan tidak merasakan adanya perang yang akan terjadi.
“Meskipun kami tidak melihat indikasi adanya ancaman militer langsung saat ini, kami terus memantau risiko tindakan militer (Korea Utara) terhadap (Korea Selatan) dan Jepang,” kata seorang pejabat AS.

Menteri Pertahanan Korea Selatan Shin Won-sik bulan ini menolak klaim yang “berlebihan berlebihan” dari beberapa pakar AS bahwa kemungkinan perang di Semenanjung Korea adalah yang tertinggi sejak Perang Korea, yang berakhir dengan gencatan senjata pada tahun 1953 – meninggalkan Korea Utara dan Selatan secara teknis masih berperang.

Argumen seperti itu berperan dalam perang psikologis Korea Utara, kata Shin kepada sebuah stasiun radio.

Jepang mengikuti dengan cermat retorika dan tindakan Pyongyang, kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Jepang, namun menolak menjelaskan secara spesifik apakah Tokyo yakin Korea Utara sedang merencanakan semacam aksi militer.

TIDAK MELIHAT PERANG
“Saya sangat yakin bahwa kita tidak sedang memikirkan perang,” kata Sydney Seiler, yang pensiun sebagai perwira intelijen nasional untuk Korea Utara di Dewan Intelijen Nasional AS tahun lalu. “Korea Utara belum siap menghadapinya. Mereka belum siap menghadapinya.”

Menambah ketidakpastian terhadap prospek ini, Donald Trump memberikan suara yang kuat terhadap Presiden AS Joe Biden menjelang kemungkinan pertarungan ulang dalam pemilu bulan November. Sebagai presiden, Trump mengancam akan menarik pasukan AS dari Korea Selatan dan terlibat dalam tindakan yang sangat berbahaya dan diplomasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan Kim, dan pada satu titik ia mengatakan "kami jatuh cinta" setelah keduanya bertukar surat.

Trump membantah laporan tersebut, bahwa, jika terpilih lagi, ia akan mempertimbangkan kesepakatan dengan Kim yang akan membiarkan Korea Utara mempertahankan senjata nuklirnya sambil menawarkan insentif finansial kepada negara tersebut untuk berhenti membuat bom.

Siapa pun yang menduduki Gedung Putih tahun depan akan menghadapi Pyongyang yang semakin berani dengan rudal balistik dan persenjataan nuklirnya yang tidak terkendali, dan meningkatnya dukungan dari Rusia dan Tiongkok yang telah mematahkan rezim sanksi internasional yang lemah terhadap Pyongyang.

Korea Utara dapat lebih meningkatkan tekanan terhadap sekutunya menjelang pemilihan parlemen Korea Selatan pada bulan April, serta pemilu AS, Shin mengakui.

Sebelum pemilihan presiden AS, Korea Utara dapat mencoba untuk memberikan keuntungan bagi lingkungan strategisnya dengan provokasi berintensitas tinggi seperti peluncuran satelit mata-mata dan rudal balistik antarbenua atau uji coba nuklir ketujuh, yang bertujuan untuk mempengaruhi penarikan pasukan garis keras. Kebijakan Korea Utara," kata menteri pertahanan kepada kantor berita Yonhap.

SOLUSI MILITER?
Laporan yang memicu perdebatan perang ini disampaikan oleh dua pengamat lama Korea: mantan analis intelijen AS Robert Carlin dan ilmuwan nuklir Siegfried Hecker. Mereka memperingatkan akan adanya “reruntuhan, tak terbatas dan kosong” jika Washington, Seoul dan Tokyo gagal mengindahkan tanda-tanda peringatan.

“Pandangan Korea Utara bahwa situasi global menguntungkan mereka mungkin akan mempengaruhi keputusan di Pyongyang mengenai kebutuhan dan peluang – dan mungkin waktunya – menuju solusi militer terhadap permasalahan Korea,” tulis mereka dalam sebuah artikel untuk 38 North. proyek di lembaga think tank Stimson Center di Washington.

Korea Utara telah mengubah pemikiran strategisnya secara mendasar, meninggalkan tujuan untuk meningkatkan hubungan dengan Washington setelah pertemuan puncak Kim-Trump yang gagal, meningkatkan hubungan dengan Tiongkok dan Rusia, dan secara drastis memperkuat sikapnya terhadap Korea Selatan, menurut mereka.

Namun banyak pengamat lain mengatakan risiko yang lebih besar adalah bentrokan perbatasan atau insiden kecil namun mematikan lainnya.

Korea Utara bisa akan melakukan “tindakan petualangan” seperti menembakkan artileri di dekat perbatasan laut yang disengketakan, seperti yang dilakukan bulan ini, atau menenggelamkan kapal perang Korea Selatan, seperti yang dilakukan pada tahun 2010, kata mantan penasihat keamanan pemerintah Jepang.

Dari sudut pandang Kim, dia merespons dengan cara yang “sangat rasional dan dapat dimengerti” terhadap perubahan seperti peningkatan kerja sama antara AS, Korea Selatan, dan Jepang untuk mengawasi Korea Utara, katanya.

Seiler, mantan pejabat intelijen AS yang kini bekerja di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan prioritas domestik jangka pendek Kim tampaknya adalah mengatasi kesenjangan ekonomi di provinsi-provinsi tersebut.

“Kami tahu bahwa Kim sedang mempertimbangkan tujuan ekonominya,” katanya. “Ini bukan negara yang akan berperang.”

Sebuah laporan Dewan Atlantik, open tab baru pada bulan November menyimpulkan bahwa pencegahan sekutu telah "hancur", dan meskipun perang habis-habisan sangat kecil kemungkinannya, Korea Utara mungkin merasa berani untuk melakukan tindakan militer yang lebih aktif guna meningkatkan pengaruhnya atau melemahkan hubungan antara Amerika Serikat. negara-negara dan sekutu-sekutunya di Asia.

“Rezim Pyongyang hampir pasti mengetahui bahwa mereka tidak dapat bertahan jika mereka memicu pertukaran nuklir secara besar-besaran, namun mereka mungkin akan melihat kelayakan yang lebih besar untuk penggunaan nuklir yang terbatas dalam lima sampai sepuluh tahun ke depan,” kata laporan itu.