ISTANBUL - Duta Besar AS untuk Turki memperkirakan Presiden Tayyip Erdogan akan memberikan persetujuan akhir mengenai keanggotaan Swedia di NATO dalam beberapa hari ke depan. Hal itu memicu langkah cepat Kongres AS yang mendukung penjualan jet tempur F-16 ke Ankara.

Dalam sebuah wawancara pada hari Kamis, Duta Besar Jeff Flake mengatakan bahwa setelah dokumen ratifikasi resmi diterima di Washington, Departemen Luar Negeri AS akan segera mengirimkan pemberitahuan kepada Kongres mengenai penjualan F-16 senilai $20 miliar.

Parlemen Turki meratifikasi upaya Swedia untuk menjadi anggota NATO pada hari Selasa, mengatasi hambatan besar dalam memperluas aliansi militer Barat setelah tertunda selama 20 bulan.

Erdogan perlu menandatangani undang-undang tersebut, yang akan dipublikasikan di Lembaran Negara Resmi Turki. Instrumen aksesi Swedia juga perlu dikirim ke Washington.

Ketika ditanya apakah ia memperkirakan hal ini akan terjadi dalam beberapa hari ke depan, Flake, mantan senator Partai Republik AS, mengatakan kepada Reuters: "Ya, saya yakin."

“Saya tidak melihat alasan mengapa, dengan tindakan parlemen di sini, Turki akan menunggu,” katanya. “Jadi saya berharap segera setelah hal itu disampaikan ke Washington, maka pemberitahuan kongres (tentang penjualan F-16) akan terjadi.”

“Presiden di sini perlu menandatanganinya dan kemudian instrumen tersebut perlu disampaikan ke Washington,” katanya kepada Reuters melalui telepon. "Segera setelah itu terjadi, kami berharap pemberitahuan akan terjadi. Dan pemberitahuan resmi akan terjadi."

Baik Erdogan maupun anggota Kongres AS telah mengaitkan dukungan Turki terhadap upaya Swedia untuk menjadi anggota NATO dengan persetujuan kongres atas penjualan Lockheed Martin (LMT.N) senilai $20 miliar, membuka tab baru pesawat terbang dan peralatan modernisasi ke Turki.

Presiden AS Joe Biden mengirim surat kepada para pemimpin komite utama Capitol Hill pada hari Rabu untuk memberi tahu mereka tentang niatnya untuk memulai proses pemberitahuan resmi untuk penjualan F-16 setelah Ankara menyelesaikan proses aksesi Swedia ke NATO.

PANGGILAN KE KONGRES
Swedia berupaya bergabung dengan Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) yang dipimpin AS pada tahun 2022 untuk meningkatkan keamanannya sebagai respons terhadap invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina.

Semua anggota blok harus menyetujui anggota baru. Namun Turki mengajukan keberatan pada saat itu atas apa yang disebutnya sebagai perlindungan Swedia terhadap kelompok-kelompok yang dianggap teroris, sehingga mendorong Stockholm untuk memperkenalkan undang-undang keamanan baru.

Penundaan yang dilakukan Ankara telah membuat frustrasi beberapa sekutu Baratnya dan memungkinkan negara itu mendapatkan sejumlah konsesi. Namun Flake, yang menjadi utusan selama proses tersebut, mengatakan Swedia memenuhi “kebutuhan keamanan yang sangat sah” bagi Turki pada saat itu.

Duta Besar mengatakan dia telah berhubungan dengan para ketua komite hubungan luar negeri DPR dan Senat AS, termasuk mereka yang memiliki kekhawatiran mengenai penjualan F-16 ke Turki karena catatan hak asasi manusianya dan penundaan yang dilakukan Swedia.

“Ada anggota Kongres yang sangat yakin bahwa sebelum melanjutkan penjualan F-16, Swedia harus menjadi anggota NATO,” katanya.
“Tetapi mereka semua melihat nilai partisipasi Turki dalam NATO, dan mereka semua melihat nilai interoperabilitas yang muncul dari modernisasi F-16 ini.”