CLINTON - Donald Trump meremehkan perannya dalam pengepungan gedung Capitol AS pada peringatan ketiga serangan tersebut, dengan alasan bahwa mereka yang dituntut karena menyerbu gedung tersebut harus dibebaskan.

Berbicara pada sebuah acara kampanye di Clinton, Iowa, yang bertepatan dengan kontes pencalonan Partai Republik yang pertama, kurang dari seminggu lagi, Trump menyebut mereka yang dipenjara setelah serangan 6 Januari 2021 sebagai “sandera” dan mengatakan mereka telah dianiaya oleh pemerintahan Biden.

“Mereka sudah cukup menderita,” kata Trump. “Saya menyebut mereka sandera. Beberapa orang menyebut mereka tahanan.”

Berbicara kepada lebih dari seribu pendukungnya di gimnasium sekolah, Trump mengulangi klaimnya yang tidak berdasar bahwa pemilu tahun 2020 adalah pemilu yang curang dan menjadikan dirinya sebagai korban penganiayaan politik.

“Saya didakwa karena saya menentang pemilu yang curang,” kata Trump kepada hadirin.

Trump menghadapi sejumlah dakwaan di tingkat negara bagian dan federal atas upayanya untuk menumbangkan pemilu, namun belum didakwa menghasut pemberontakan tahun 2021, ketika gerombolan pendukung Trump menyerbu Capitol ketika para legislator sedang mengesahkan kemenangan Presiden Joe Biden dalam pemilu tahun 2020.

Biden telah berulang kali menyebut Trump sebagai ancaman terhadap demokrasi selama kampanyenya, dan pesan tersebut telah muncul sebagai tema sentral kampanyenya sejauh ini. Wakil Presiden Kamala Harris berbicara panjang lebar tentang penyerangan pada 6 Januari dalam sebuah acara di Carolina Selatan pada hari Sabtu.

Pada acara kampanye baru-baru ini di Iowa, para pendukung Trump – dan bahkan pendukung calon presiden dari Partai Republik lainnya – meremehkan pentingnya tanggal 6 Januari, dan banyak yang menganut teori konspirasi mengenai peristiwa pada hari itu.

Trump sendiri telah menyatakan dalam kampanye sebelumnya bahwa agen FBI yang menyamar memainkan peran penting dalam memicu serangan tersebut, sebuah pernyataan yang tidak didukung oleh penyelidikan resmi.

Lebih dari 1.200 orang telah didakwa ikut serta dalam kerusuhan tersebut, dan lebih dari 900 orang telah mengaku bersalah atau dihukum setelah diadili.

“Itu sebenarnya bukan pemberontakan,” kata Hale Wilson, seorang pendukung Trump dari Des Moines yang menghadiri acara kampanye di Newton, Iowa pada hari sebelumnya. "Ada aktor jahat yang terlibat dan membuat penonton heboh."

Pada acara Clinton, Erin George, seorang komisaris daerah setempat, mengatakan hukuman penjara yang dijatuhkan kepada para perusuh "100 persen tidak beralasan."

Trump berada di Iowa untuk mendapatkan dukungan menjelang kaukus Partai Republik di negara bagian itu pada 15 Januari, yang merupakan kontes pertama dari kontes pencalonan presiden dari Partai Republik. Dia saat ini memimpin semua pesaing dengan lebih dari 30 poin persentase di negara bagian tersebut, menurut sebagian besar jajak pendapat.