JAKARTA - Nigel Lythgoe telah mengundurkan diri dari perannya sebagai juri di acara “So You Think You Can Dance” (SYTYCD) beberapa hari setelah Paula Abdul menggugatnya karena pelecehan seksual.

“Saya telah memberitahu produser `So You Think You Can Dance` tentang keputusan saya untuk mundur dari partisipasi dalam serial tahun ini,” katanya kepada TMZ Friday.

“Saya melakukannya dengan berat hati tetapi sepenuhnya sukarela karena program hebat ini selalu tentang tari dan penari, dan di situlah fokusnya harus tetap dipertahankan.”

Nigel Lythgoe (74) mengakhiri pernyataannya dengan mengatakan, “Sementara itu, saya mendedikasikan diri saya untuk membersihkan nama saya dan memulihkan reputasi saya.”

19 Entertainment, Dick Clark Productions, dan FOX juga mengatakan kepada Page Six, “Musim `So You Think You Can Dance` yang akan datang akan tetap dilanjutkan, meskipun tanpa Nigel Lythgoe, untuk memastikan acara tersebut tetap berkomitmen kepada para kontestan, yang telah bekerja sangat keras untuk kesempatan bersaing di panggung kami.”

“Belum ada keputusan yang diambil mengenai juri pengganti untuk musim ini, yang akan tayang perdana di FOX pada Senin, 4 Maret.”

Langkah ini dilakukan seminggu setelah Paula Abdul (61), mengajukan gugatan terhadap produser tersebut, dengan tuduhan bahwa produser tersebut melakukan pelecehan seksual terhadapnya di lift hotel saat mereka bepergian untuk “American Idol” di salah satu “musim awal” acara tersebut.

“Nigel Lythgoe mendorong Paula Abdul ke dinding, lalu meraih alat kelamin dan payudaranya, dan mulai memasukkan lidahnya ke tenggorokannya,” demikian isi dokumen pengadilan yang diperoleh Page Six saat itu.

“Paula Abdul berusaha mendorong Nigel Lythgoe menjauh darinya. Ketika pintu lift untuk pintunya terbuka, Paula Abdul berlari keluar dari lift menuju kamar hotelnya. Paula Abdul segera menelepon salah satu perwakilannya sambil menangis untuk memberitahu mereka tentang penyerangan tersebut.”

Dalam gugatannya, pelantun "Opposites Attract" itu juga menuduh bahwa insiden terpisah terjadi ketika Nigel Lythgoe mengundangnya ke rumahnya untuk makan malam, yang dia terima karena dia yakin itu adalah "undangan profesional".

“Menjelang akhir malam, Nigel Lythgoe memaksakan dirinya di atas Paula Abdul saat dia duduk di sofa dan berusaha menciumnya sambil menyatakan bahwa keduanya akan menjadi `pasangan yang kuat`,” demikian bunyi dokumen pengadilan.

“Paula Abdul mendorong Nigel Lythgoe menjauh darinya, menjelaskan bahwa dia tidak tertarik dengan rayuannya dan segera pergi.”

Nigel Lythgoe membantah tuduhan Paula Abdul, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Page Six bahwa dia “terkejut dan sedih dengan tuduhan” yang dilontarkan terhadapnya.

“Selama lebih dari dua dekade, Paula Abdul dan saya telah berinteraksi sebagai teman dan kolega yang sangat kami sayangi – dan sepenuhnya bersifat platonis. Namun kemarin, tiba-tiba saya mengetahui klaim-klaim ini di media dan saya ingin menjelaskan: bukan hanya klaim-klaim tersebut salah, namun juga sangat menyinggung saya dan semua yang saya perjuangkan,” kata sutradara film tersebut.

“Meskipun sejarah perilaku Paula Abdul yang tidak menentu sudah banyak diketahui, saya tidak dapat berpura-pura memahami secara pasti mengapa dia mengajukan tuntutan hukum yang dia harus tahu bahwa itu tidak benar. Namun saya berjanji akan melawan noda mengerikan ini dengan segala yang saya miliki.”

Setelah gugatan Paula Abdul, dua perempuan lainnya mengajukan tuduhan serupa terhadap Nigel Lythgoe.

Para wanita tersebut – yang mengajukan gugatan mereka sebagai Jane Does – menuduh bahwa mereka adalah kontestan di acara kompetisi realitas Nigel Lythgoe yang semuanya perempuan, “All American Girl,” yang ditayangkan pada tahun 2003.

Mereka mengklaim dalam gugatan bahwa Nigel Lythgoe “berjalan di sekitar lokasi syuting dan ruang ganti dan secara terbuka menepuk dan meraba-raba” pantat mereka, bersama dengan kontestan lain, saat mereka mengenakan kostum tari.

Jane Does juga menuduh Nigel Lythgoe melakukan rayuan seksual terhadap mereka di rumahnya di Los Angeles.

Para wanita tersebut menggugat ayah dua anak dan perusahaan produksinya atas penyerangan seksual dan penyerangan, pelecehan seksual, kekerasan gender, penderitaan emosional yang disengaja, dan kelalaian. (*)