KAIRO - Puluhan ribu keluarga Palestina yang sudah mengungsi kembali mengungsi dalam eksodus massal baru di Gaza tengah pada hari Kamis, di mana pasukan Israel melancarkan serangan besar-besaran terhadap daerah-daerah yang sudah penuh dengan orang-orang yang terusir dari utara.

Lebih jauh ke selatan, pasukan Israel menyerang daerah sekitar sebuah rumah sakit di jantung Khan Younis, kota utama di selatan Jalur Gaza, di mana penduduk khawatir akan adanya serangan darat baru ke wilayah yang penuh dengan keluarga yang kehilangan tempat tinggal dalam 12 minggu perang.

Israel telah meningkatkan perang daratnya di Gaza secara tajam sejak sebelum Natal meskipun ada permintaan publik dari sekutu terdekatnya, Amerika Serikat, untuk mengurangi skala serangan pada minggu-minggu terakhir tahun ini.

Fokus utama pertempuran kini terjadi di wilayah tengah selatan lahan basah yang membelah Jalur Gaza, tempat pasukan Israel memerintahkan warga sipil keluar saat tank mereka bergerak maju.

Puluhan ribu orang yang melarikan diri dari distrik besar Nusseirat, Bureij dan Maghazi di Gaza tengah menuju ke selatan atau barat pada hari Kamis menuju kota Deir al-Balah yang sudah kewalahan di sepanjang pantai Mediterania, berkerumun di kamp-kamp tenda darurat yang dibangun dengan tergesa-gesa.

“Lebih dari 150.000 orang – anak-anak, perempuan yang membawa bayi, penyandang disabilitas dan orang lanjut usia – tidak punya tempat tujuan,” kata organisasi utama PBB yang beroperasi di Gaza, UNRWA, dalam sebuah unggahan di media sosial yang mengecam apa yang mereka sebut sebagai “pengungsi paksa” berdasarkan Perintah evakuasi Israel.

Bagian timur Bureij menjadi lokasi pertempuran sengit pada Kamis pagi, dengan tank-tank Israel menyerang dari utara dan timur, kata warga dan militan.

“Saat itu telah tiba, saya berharap hal itu tidak akan pernah terjadi, namun tampaknya pengungsian adalah suatu keharusan,” kata Omar, 60, yang mengatakan bahwa ia terpaksa pindah bersama setidaknya 35 anggota keluarganya.

“Kami sekarang berada di tenda di Deir al-Balah karena perang brutal Israel ini,” katanya kepada Reuters melalui telepon, menolak menyebutkan nama kedua karena takut akan pembalasan. “Israel membunuh dokter, influencer media sosial, jurnalis, dan warga sipil.”

Israel mengatakan mereka melakukan apa yang mereka bisa untuk melindungi warga sipil dan menyalahkan Hamas karena beroperasi di antara mereka, namun hal ini dibantah oleh Hamas.

Yamen Hamad, yang tinggal di sebuah sekolah di Deir al-Balah sejak melarikan diri dari utara, mengatakan para pengungsi baru yang datang dari Bureij dan Nusseirat mendirikan tenda di mana pun ada lahan terbuka.

Karena makanan hampir habis, dia mengatakan dia melakukan perjalanan berbahaya ke Rafah dekat perbatasan Mesir untuk membeli sekarung tepung seberat 25 kg untuk keluarganya.

BERJUANG DI DEKAT RUMAH SAKIT DI KHAN YOUNIS
Khan Younis, kota utama di selatan tempat pasukan Israel maju bulan ini setelah gencatan senjata gagal, mendapat pemboman besar-besaran pada Kamis pagi dari pesawat tempur dan tank di dekat rumah sakit al-Amal, sebelah barat posisi Israel.

Bulan Sabit Merah Palestina, yang mengelola rumah sakit tersebut dan memiliki kantor pusat di dekatnya, mengatakan 10 warga Palestina tewas dan 12 lainnya terluka dalam satu pemboman di sana, serangan ketiga yang menargetkan area sekitar rumah sakit dalam waktu kurang dari satu jam.

Warga mengatakan mereka yakin pasukan Israel berusaha memprovokasi eksodus baru menjelang serangan darat lebih lanjut di kota tersebut.

Di dekat Rumah Sakit Nasser, rumah sakit utama di Khan Younis dan rumah sakit terbesar yang masih berfungsi di daerah kantong tersebut, perempuan dan anak-anak menjerit ketika korban tewas dan terluka dibawa masuk.

Seorang balita terbaring tak bergerak di ranjang bayi sementara petugas medis mencoba menyelamatkannya; salah satu dokter mengangguk "tidak," menandakan anak itu sudah meninggal.

Seorang wanita menahan dua gadis yang menangis, berlumuran debu di sisi tempat tidur, seperti seorang bayi yang terbungkus kain kafan putih berdarah diletakkan di dekat kaki tubuh lain yang terbungkus selimut.

Pejabat Palestina melaporkan 50 orang tewas dalam serangan di Khan Younis dan di wilayah tengah. Israel melaporkan tiga lagi tentaranya tewas dalam pertempuran di wilayah tengah dan selatan, sehingga jumlah korban dalam kampanye darat menjadi 169 orang. Seminggu terakhir ini Israel mengalami kerugian terbesar dalam perang tersebut sejauh ini.

Palestina mengatakan bahwa memusnahkan Hamas, yang telah bersumpah untuk menghancurkan Israel selama beberapa dekade, adalah tujuan yang tidak dapat dicapai mengingat struktur kelompok militan yang tersebar dan akar yang kuat di wilayah yang dikuasainya sejak tahun 2007.