ROMA - Penyerang Mario Balotelli yakin masih dibutuhkan oleh tim nasional Italia. Dia sesumbar masih menjadi penyerang terkuat yang tersedia untuk skuat Gli Azzurri.

Lima tahun lalu, Balotelli memutuskan pensiun dari timnas pada usia 33 tahun, setelah mengoleksi 36 caps dan 14 gol. Saat ini dia bermain untuk klub Turki Super Lig, Adana Demirspor.

Sejak tiba di klub tersebut pada September lalu, Balotelli sudah mencetak tiga gol dari lima pertandingan. Karena itu, dia merasa percaya diri agar timnas Italia yang kini dibesut Luciano Spalletti mempertimbangkan memanggilnya kembali.

"Jika saya baik-baik saja, saya masih menganggap diri saya yang terkuat," kata Balotelli dikutip dari Goal pada Kamis (23/11).

Dalam komentarnya kepada TVPlay, Balotelli juga meremehkan penampilan Giacomo Raspadori dan Gianluca Scamacca. Menurut dia, kedua penyerang itu gagal membahayakan gawang lawan.

"Berapa banyak tembakan yang mereka lakukan jika digabungkan? Dua? Saya ingin pulih dan bermain untuk tim nasional. Saya selalu berharap mendapat panggilan," ujar dia.

"Saya bertemu Spalletti dan saya sudah bertemu dengannya beberapa kali. Kami membuat beberapa lelucon ketika kami bertemu dalam pertandingan persahabatan dengan Napoli, tapi saya tidak punya hubungan apapun," imbuh dia.

Diketahui, Italia nyaris kehilangan tempat di Euro 2024 karena hasil imbang tanpa gol dengan Ukraina di pertandingan kualifikasi terakhir.