WASHINGTON - Dewan Perwakilan Rakyat AS memilih Mike Johnson dari Partai Republik, seorang konservatif dengan sedikit pengalaman kepemimpinan, sebagai pembicara pada Rabu, mengakhiri tiga minggu yang penuh gejolak yang membuat majelis tanpa kendali itu tidak mampu menjalankan tugas pokoknya.

Perolehan suara 220 berbanding 209 suara partai mengangkat Johnson ke jabatan kuat yang kosong sejak Kevin McCarthy digulingkan pada 3 Oktober oleh sekelompok kecil rekannya dari Partai Republik.

“Kami ingin sekutu kami di seluruh dunia mengetahui bahwa badan anggota parlemen ini kembali melapor ke pos tugas kami,” kata Johnson, 51 tahun, tak lama setelah memenangkan palu ketua parlemen.

Tindakan pertamanya adalah menyerukan undang-undang yang menandakan dukungan bagi Israel, yang telah meningkatkan pemboman di Gaza menyusul pembunuhan dan penculikan lintas batas yang dilakukan militan Hamas awal bulan ini.

Johnson terkenal sebagai penulis banding yang gagal oleh 126 anggota DPR dari Partai Republik untuk meminta Mahkamah Agung membatalkan hasil pemilu di negara bagian yang kalah dari Donald Trump dalam pemilihan presiden tahun 2020. Pertama kali terpilih pada tahun 2016, ia adalah ketua DPR yang paling tidak berpengalaman dalam beberapa dekade.

Anggota parlemen Louisiana menolak menjawab pertanyaan tentang upaya Mahkamah Agung tak lama setelah pencalonannya pada Selasa malam, sementara anggota Partai Republik lainnya mencemooh dan mencemooh reporter yang menanyakan hal itu.

Dalam suratnya kepada rekan-rekannya, Johnson telah berjanji untuk memajukan undang-undang pengeluaran yang sudah jatuh tempo dan memastikan bahwa pemerintah AS tidak akan melakukan penutupan ketika dana yang ada saat ini habis masa berlakunya pada 17 November.

Dalam pidatonya, ia mengatakan akan memprioritaskan keamanan perbatasan dan membentuk komisi bipartisan untuk mengkaji cara-cara mengatasi utang negara sebesar $33 triliun.

Dia juga harus menanggapi permintaan bantuan sebesar $106 miliar dari Presiden Demokrat Joe Biden untuk Israel, Ukraina, dan keamanan perbatasan AS. Meskipun anggota DPR dari Partai Republik secara luas mendukung pendanaan untuk Israel dan perbatasan AS, mereka terpecah mengenai dukungan lebih lanjut untuk Ukraina.

Biden mendesak Johnson untuk segera mengambil paket pendanaan. “Meskipun kita mempunyai perbedaan pendapat yang nyata mengenai isu-isu penting, harus ada upaya bersama untuk menemukan titik temu dimanapun kita bisa,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Pertarungan pembicara selama tiga minggu telah membantu meningkatkan biaya pinjaman pemerintah AS. Pemerintah mencatat rekor defisit $1,7 triliun pada tahun fiskal terakhir, sebagian disebabkan oleh pembayaran bunga yang lebih tinggi.

Partai Demokrat mengecam sikap konservatif Johnson terhadap isu-isu sosial seperti aborsi dan pernikahan sesama jenis, serta upayanya untuk membatalkan pemilu tahun 2020.

"Joe Biden memenangkan pemilihan presiden tahun 2020. ... Penolakan pemilu sebanyak apa pun tidak akan dapat mengubah kenyataan tersebut. Tidak sekarang, tidak selamanya," kata Pemimpin DPR dari Partai Demokrat Hakeem Jeffries sesaat sebelum mengundang Johnson untuk mengangkat palu pembicara.

Meskipun para pemimpin DPR biasanya fokus pada penggalangan dana dan penghitungan suara, Johnson lebih dikenal sebagai pendukung posisi sosial konservatif.

Dia mendukung undang-undang yang melarang operasi terkait gender dan perawatan hormon untuk remaja transgender, melarang penggunaan masker di pesawat, dan memperketat pembatasan imigrasi dan aborsi.

Johnson jauh dari jajaran teratas penggalangan dana Partai Republik di DPR – yang biasanya merupakan tugas utama seorang pemimpin partai. Kampanyenya mengumpulkan sekitar $1,3 juta pada siklus pemilu 2022, sebagian kecil dari $28 juta yang dikumpulkan oleh kampanye Kevin McCarthy dan $14 juta yang dikumpulkan oleh Jim Jordan.

Partai Republik menguasai DPR dengan selisih tipis 221-212, sehingga tidak ada ruang bagi mereka untuk melakukan kesalahan dalam pemungutan suara yang kontroversial. Perpecahan mereka terlihat selama beberapa minggu terakhir, ketika mereka menominasikan tiga calon ketua – Steve Scalise, Jordan dan Tom Emmer – yang gagal memenangkan pemilu.

Sebagai pembicara, Johnson harus menghadapi tantangan yang sama yang menjatuhkan McCarthy dan menghalangi calon penerusnya. Hal ini mencakup tuntutan para anggota kaukus garis keras dan kenyataan bahwa dengan mayoritas Demokrat di Senat dan Biden menduduki Ruang Oval, saat ini tidak ada undang-undang yang dapat disahkan di Washington tanpa dukungan bipartisan.

Kurangnya pengalamannya mungkin membantunya memenangkan pekerjaan dengan memberinya lebih sedikit waktu untuk mencari musuh.

“Politik itu seperti bisnis pertarungan,” kata Tom Cole dari Partai Republik. "Semakin lama Anda berada di dalamnya, semakin Anda dihajar. Dan ada pukulan yang dapat Anda lakukan di awal karier Anda yang tidak dapat Anda lakukan di kemudian hari."