HONG KONG - China atau Tiongkok telah meluncurkan kapal selam berpeluru kendali bertenaga nuklir pertamanya, menurut laporan terbaru Pentagon tentang militer Tiongkok - yang memberikan negara itu opsi serangan darat dan laut yang dulu merupakan satu-satunya wilayah yang dikuasai kapal AS dan Rusia.

Laporan Pentagon, yang diterbitkan pada tanggal 20 Oktober, menandai konfirmasi pertama bahwa kapal selam modifikasi yang terlihat di galangan kapal Tiongkok selama 18 bulan terakhir adalah kapal selam berpeluru kendali Tipe 093B.

Reuters mengungkapkan pada bulan Mei 2022 bahwa citra satelit dari galangan kapal Huludao di timur laut Tiongkok menunjukkan kapal selam kelas baru atau yang ditingkatkan, kemungkinan dengan tabung vertikal untuk meluncurkan rudal jelajah.

Laporan Pentagon mengatakan bahwa dalam jangka pendek, angkatan laut Tiongkok “akan memiliki kemampuan untuk melakukan serangan presisi jarak jauh terhadap sasaran darat dari kapal selam dan kombatan permukaan dengan menggunakan rudal jelajah serangan darat, terutama meningkatkan kemampuan proyeksi kekuatan (Tiongkok)” .

Dikenal sebagai SSGN, kapal selam rudal bersenjata konvensional dikembangkan oleh Uni Soviet selama Perang Dingin untuk menargetkan kapal induk AS, sementara Angkatan Laut AS mengembangkan versinya sendiri dengan mengubah kapal rudal balistik untuk membawa sejumlah besar rudal jelajah serangan darat Tomahawk. .

Rudal jelajah biasanya merupakan senjata presisi jarak jauh yang, tidak seperti senjata balistik, terbang di ketinggian rendah atau meluncur di permukaan laut.

Kapal selam USS Florida menembakkan 93 Tomahawk terhadap pertahanan udara Libya pada tahun 2011 – serangan tempur pertama dari SSGN A.S. dan sebuah peristiwa yang menurut atase militer regional telah dipelajari dengan cermat oleh para ahli strategi Tiongkok.

Beberapa analis mengatakan angkatan laut PLA akan bersemangat untuk mengerahkan kapal-kapal tersebut sebagai senjata tambahan melawan kapal induk serta platform serangan darat, yang memungkinkan serangan dari jarak yang jauh lebih besar dibandingkan armada kapal selam serang yang lebih kecil.

Laporan tersebut mencatat bahwa tiga SSGN baru dapat beroperasi pada tahun depan, sebagai bagian dari perluasan armada kapal selamnya – baik bertenaga nuklir dan diesel – yang dapat berjumlah 65 kapal pada tahun 2025.

Kementerian pertahanan Tiongkok tidak menanggapi pertanyaan dari Reuters.

Konfirmasi ini muncul di tengah perlombaan senjata kapal selam yang semakin intensif ketika Tiongkok membangun generasi baru kapal bersenjata nuklir sebagai bagian dari kekuatan pencegahannya yang terus berkembang.

Upaya untuk melacak kapal selam Tiongkok di laut adalah salah satu pendorong utama peningkatan pengerahan dan perencanaan darurat oleh Angkatan Laut A.S. dan militer lainnya di kawasan Indo-Pasifik.

Pakar keamanan yang berbasis di Singapura, Collin Koh, mengatakan SSGN adalah kemampuan baru yang penting bagi angkatan laut Tiongkok.

Dengan persenjataan inti yang diharapkan berupa rudal jelajah, “hal ini berpotensi memungkinkan mereka untuk melakukan serangan darat dan anti-kapal dalam jarak yang sangat dekat”, katanya, yang akan mempersulit perhitungan strategis oleh pesaing Tiongkok.

“Saya juga berharap Tiongkok belajar dari pengalaman Rusia dalam menggunakan mereka untuk mengancam kapal induk AS – dengan SSGN, Anda dapat melancarkan serangan dalam jarak yang sangat jauh, tidak seperti kapal selam serang pada umumnya yang memiliki pilihan senjata yang lebih terbatas, dan itu adalah sebuah keuntungan nyata,” kata Koh, dari S. Rajaratnam School of International Studies.

Penelitian yang dibahas di US Naval War College pada bulan Mei mencatat bahwa PLA hampir mencapai terobosan dalam membuat kapal selam bertenaga nuklirnya jauh lebih senyap dan lebih sulit dilacak oleh AS dan sekutunya.

Namun, beberapa diplomat dan analis mengatakan bahwa tidak jelas apakah terobosan tersebut telah dimasukkan ke dalam SSGN yang baru diluncurkan. Peningkatan ini diharapkan terjadi pada kapal bertenaga nuklir yang diluncurkan sebelum akhir dekade ini.

“Kecuali mereka yakin akan adanya perbaikan, kita dapat memperkirakan angkatan laut PLA akan berhati-hati dalam mengerahkan kapal selam mereka,” kata atase militer Asia yang melacak kekuatan kapal selam Tiongkok. Atase tersebut menolak disebutkan namanya karena sensitifnya masalah ini. “Tapi kita tahu kekuatan kapal selam adalah prioritas Xi Jinping, dan ini adalah satu lagi tanda bahwa mereka akan mencapai tujuan tersebut.”