HERAT - Tim penyelamat mengurangi operasi di wilayah barat laut Afghanistan yang hancur karena peluang menemukan korban selamat berkurang setelah 72 jam gempa bumi paling mematikan di dunia. Sementara penduduk desa di daerah tersebut mengadakan pemakaman massal bagi mereka yang meninggal.

Sedikitnya 2.400 orang tewas dan lebih dari 2.000 orang terluka, kata pemerintah yang dikuasai Taliban, dalam beberapa gempa bumi yang melanda barat laut kota Herat, meratakan ribuan rumah. Sebagian besar korban adalah perempuan dan anak-anak, kata Organisasi Kesehatan Dunia.

Upaya bantuan dan penyelamatan terhambat oleh hancurnya infrastruktur setelah perang selama beberapa dekade, sementara kurangnya bantuan asing, yang pernah menjadi tulang punggung perekonomian, telah berkurang sejak Taliban mengambil alih kekuasaan.

“Operasi hampir selesai,” kata juru bicara Kementerian Penanggulangan Bencana Janan Sayeeq kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa upaya penyelamatan terus dilakukan di beberapa desa.

Kantor Kemanusiaan PBB pada hari Selasa menyebutkan jumlah korban jiwa akibat gempa tersebut adalah 1.294 orang tewas dan 1.688 orang luka-luka, serta 485 orang hilang. Namun pihaknya menambahkan bahwa angka-angka ini berasal dari distrik Zinda Jan saja, dan empat distrik lainnya juga terkena dampaknya, dan penilaian masih terus dilakukan.

Sayeeq mengatakan jumlah korban jiwa terakhir akan segera diumumkan.

Dikelilingi oleh pegunungan, Afghanistan memiliki sejarah gempa bumi yang kuat, sebagian besar terjadi di wilayah terjal Hindu Kush yang berbatasan dengan Pakistan.

Gempa yang terjadi pada hari Sabtu – dengan kekuatan 6,3 skala Richter – adalah salah satu yang paling mematikan di dunia tahun ini, setelah gempa di Turki di Suriah yang menewaskan sekitar 50.000 orang.

Gempa bumi tersebut meratakan bangunan di sekitar 20 desa di barat laut, kata para pejabat Afghanistan. Laporan PBB mengatakan bahwa "100 persen" rumah telah hancur di Zinda Jan, bersama dengan enam sekolah.

Siah Aab, salah satu desa di distrik tersebut, kehilangan sedikitnya 300 warga, kata penduduk setempat. Doa pemakaman diadakan bagi orang mati sebelum mereka dikuburkan, dibungkus dengan selimut, di kuburan yang baru digali.

“Saya telah kehilangan empat menantu perempuan saya, empat putra dan cucu-cucu saya,” kata warga desa Taj Mohammad, 60 tahun. Dia mengatakan 11 anggota keluarganya tewas dalam bencana tersebut.

Kantor kemanusiaan PBB telah mengumumkan bantuan senilai $5 juta untuk tanggap gempa, namun dukungan material langsung datang hanya dari beberapa negara.

Sistem layanan kesehatan Afghanistan, yang sebagian besar bergantung pada bantuan asing, mengalami penurunan yang sangat parah dalam dua tahun sejak Taliban mengambil alih kekuasaan dan banyak bantuan internasional dihentikan.

Selain bantuan medis dan makanan, para penyintas sangat membutuhkan tempat berlindung ketika suhu turun, kata kepala tanggap darurat Organisasi Kesehatan Dunia.

Abdul Sattar, seorang penggali kubur di Siah Aab, mengatakan bahwa warga yang masih hidup membutuhkan bantuan sebanyak yang mereka bisa dapatkan.

“Harapan pertama mereka adalah Tuhan, disusul bantuan dari negara lain,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia dan pihak lain telah menggali lebih dari 500 kuburan.