LA PAZ - Di bawah terik matahari, lebih dari tiga ratus warga Bolivia pada Jumat berbaris ke dataran berdebu dekat bendungan Incachaca yang menghadap kota La Paz, berkumpul untuk berdoa agar hujan turun dan berakhirnya kekeringan parah yang mengancam pasokan air mereka.

Sepuluh waduk yang memasok air ke La Paz - salah satu kota terbesar di negara itu dengan sekitar 2,2 juta penduduk - hanya mampu menampung air selama 135 hari, kata perusahaan air milik negara EPSAS di Bolivia.

Sambil mengangkat payung untuk menghindari panas, para wanita yang mengenakan topi bowler tradisional dan rok warna-warni berjalan bersama para pria muda yang bermain drum dan seruling asli.

Sesampainya di sana, mereka berlutut, berdoa dalam bahasa Aymara, Quechua, dan Spanyol, mata mereka tertutup rapat dengan tangan terulur ke langit.

“Kami datang ke puncak untuk menyerukan hujan,” kata Susana Laruta, seorang anggota gereja Kristen evangelis setempat.

Tanpa curah hujan yang signifikan, persediaan air di kota dataran tinggi ini akan habis pada bulan Februari. Musim hujan akan dimulai pada bulan Desember tetapi prakiraan cuaca terkini tidak menggembirakan.

Hanya sedikit hujan yang diperkirakan terjadi akibat fenomena cuaca yang dikenal sebagai El Nino, kata badan meteorologi nasional.

El Nino, yaitu pemanasan suhu permukaan air di Samudera Pasifik bagian timur dan tengah, terkait dengan kondisi cuaca ekstrem.

“Perubahan iklimlah yang memicu perubahan ini,” kata Bernardo Vedia, seorang uskup Metodis setempat.

Oleh karena itu kami datang ke sini untuk bersama-sama berdoa berseru kepada Tuhan agar hujan turun ke bumi, katanya.