MEXICO CITY - Atap gereja runtuh saat Misa Minggu, 1 Oktober 2023 waktu setempat di sebuah kota di Meksiko utara, menewaskan sedikitnya sembilan orang dan melukai 40 orang, kata pihak berwenang. Tim penyelamat bekerja hingga larut malam, dengan putus asa mencari 30 orang lainnya yang diyakini terjebak di bawah reruntuhan.

Bekerja di bawah lampu sorot, personel militer mendukung layanan darurat dengan menggunakan anjing penyelamat dan peralatan pemindah tanah untuk mengidentifikasi dan menggali korban selamat dari reruntuhan gereja di Ciudad Madero, sebuah kota di pantai Teluk dekat pelabuhan Tampico.

Rekaman di media sosial menunjukkan saat atap gereja ambruk, kepulan asap abu-abu mengepul ke udara, disusul robohnya dinding luar bata kuning.

Sembilan orang tewas dan 40 lainnya dibawa ke rumah sakit terdekat, sementara 30 jamaah lainnya masih belum ditemukan, kata Jorge Cuellar, juru bicara Kementerian Keamanan negara bagian Tamaulipas, yang berbatasan dengan Texas.

Berbicara di saluran berita Foro TV, Cuéllar berterima kasih kepada pengusaha lokal yang membawa peralatan untuk membantu menghilangkan puing-puing dan membantu upaya penyelamatan.

Uskup Jose Armando Alvarez dari Keuskupan Katolik Roma Tampico mengatakan atap gereja runtuh ketika jamaah sedang menerima komuni dan meminta orang lain untuk mendoakan para korban.

“Saat ini upaya yang diperlukan sedang dilakukan untuk menarik keluar orang-orang yang masih berada dalam kegaduhan,” kata Uskup Armando dalam rekaman pesan yang dibagikan di media sosial.