NEW YORK - Seorang hakim di New York menyatakan Donald Trump dan bisnis keluarganya secara curang menaikkan nilai properti dan aset lainnya, yang merupakan kekalahan besar bagi mantan presiden AS tersebut yang dapat menghambat kemampuannya untuk melakukan bisnis di negara AS.

Keputusan pedas yang diambil oleh Hakim Arthur Engoron dari pengadilan negara bagian New York di Manhattan akan memudahkan Jaksa Agung negara bagian Letitia James untuk menetapkan ganti rugi pada persidangan yang dijadwalkan pada 2 Oktober.

Engoron juga memerintahkan pembatalan sertifikat yang mengizinkan beberapa bisnis Trump, termasuk Trump Organization, beroperasi di New York, dan memerintahkan penunjukan penerima untuk mengelola pembubaran bisnis tersebut.

Hakim menggambarkan bagaimana Trump, putranya yang sudah dewasa, Donald Jr. dan Eric, Trump Organization, dan terdakwa lainnya membuat penilaian dan menggelembungkan kekayaan bersih Trump agar sesuai dengan kebutuhan bisnis mereka.

“Itu adalah dunia fantasi, bukan dunia nyata,” tulis Engoron.

Hakim juga memberikan sanksi kepada pengacara para terdakwa karena membuat argumen hukum yang “tidak masuk akal” dan memicu perilaku “tidak sopan” klien mereka.

Trump dan para terdakwa lainnya berargumen bahwa mereka tidak pernah melakukan penipuan, dan bahwa transaksi yang disengketakan itu menguntungkan. Mereka berencana mengajukan banding atas keputusan Engoron.

“Keputusan keterlaluan hari ini sama sekali tidak sesuai dengan fakta dan hukum yang berlaku,” kata Christopher Kise, pengacara Trump, dalam sebuah pernyataan. “Presiden Trump dan keluarganya akan mengupayakan semua upaya banding yang tersedia untuk memperbaiki kesalahan keadilan ini.”

James mengatakan dia berharap untuk mempresentasikan sisa kasusnya di persidangan.

“Ini adalah keputusan yang menghancurkan,” kata Bill Black, pakar regulasi keuangan di University of Minnesota Law School. Dia mengatakan pembatalan sertifikat bisnis dapat merugikan kemampuan Trump menghasilkan uang.

“Jika keputusan ini ditegakkan, mereka harus melikuidasi LLC yang sebenarnya memiliki sebagian besar aset,” kata Black, mengacu pada perseroan terbatas.

Trump sedang mengincar nominasi presiden dari Partai Republik untuk tahun 2024 dan tetap memimpin dalam pencalonan meskipun ia menghadapi tuntutan pidana dalam banyak kasus.

Dalam sebuah postingan di platform Truth Social-nya, Trump menyebut tuduhan bahwa ia melakukan penipuan adalah hal yang "konyol dan tidak benar," dan mengecam Engoron sebagai hakim yang "Gila" yang melakukan perintah James, seorang Demokrat.

“Ini adalah UU Politik Partai Demokrat, dan Perburuan Penyihir pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya,” tulis Trump. "Jika mereka bisa melakukan ini padaku, mereka juga bisa melakukan ini padamu!"

Trump telah berulang kali menegaskan tanpa bukti bahwa dakwaan yang dia hadapi adalah “perburuan penyihir.”

James menggugat Trump pada bulan September 2022, menuduh dia, tiga anaknya yang sudah dewasa, dan Trump Organization berbohong selama satu dekade tentang nilai aset dan kekayaan bersihnya untuk menipu bank dan perusahaan asuransi agar memberikan persyaratan yang lebih baik.

Engoron mengatakan James menyerahkan "bukti konklusif" bahwa Trump telah melebih-lebihkan kekayaan bersihnya antara $812 juta hingga $2,2 miliar.

"Bahkan di dunia keuangan tingkat tinggi, pengadilan ini tidak dapat mendukung proposisi yang menganggap salah saji setidaknya $812 juta dolar sebagai `tidak material`," tulisnya.

Hakim mengatakan penilaian Trump yang berlebihan mencakup properti Mar-a-Lago di Florida, apartemen penthouse miliknya di Trump Tower Manhattan, dan berbagai gedung perkantoran dan lapangan golf.

Dia secara khusus mempermasalahkan klaim Trump bahwa penthouse itu berukuran 30.000 kaki persegi (2.787 meter persegi), hampir tiga kali lipat dari ukuran sebenarnya, sehingga mengakibatkan penilaian berlebihan sebesar $207 juta.

“Perbedaan sebesar ini, yang dilakukan oleh pengembang real estat yang mengukur ruang hidupnya selama beberapa dekade, hanya dapat dianggap sebagai penipuan,” tulis Engoron.

Hakim mengatakan Trump juga terlalu melebih-lebihkan Mar-a-Lago, memperkirakan nilainya mencapai $612,1 juta, meskipun seorang penilai mengatakan nilai pasarnya tidak lebih dari $27,6 juta.

Engoron juga mengecam Trump karena menawarkan pembelaan dalam pernyataan yang "sama sekali tidak berdasar," termasuk bahwa tidak ada yang salah dengan cara dia menilai properti pada tahun tertentu jika nilainya kemudian naik.

"Dia juga sepertinya menyiratkan bahwa angka tersebut tidak bisa dilebih-lebihkan karena dia bisa menemukan `pembeli dari Arab Saudi` untuk membayar berapa pun harga yang dia sarankan," tulis hakim.

BEBERAPA LITIGASI
Keputusan Engoron muncul tiga bulan setelah pengadilan banding negara bagian mengatakan bahwa beberapa dari James klaim terlalu lama karena undang-undang pembatasan telah berakhir pada bulan Juli 2014 atau Februari 2016.

Engoron menolak argumen Trump bahwa keputusan tersebut pada dasarnya membatalkan gugatan James, yang menurut James mencerminkan serangkaian “kesalahan berkelanjutan” yang dapat dibuktikannya di persidangan.

Pengadilan banding memecat satu terdakwa, putri Trump, Ivanka, dari kasus tersebut.

Trump juga menghadapi banyak tuntutan hukum lainnya.

Dia telah mengaku tidak bersalah atas dakwaan dalam empat dakwaan yang menuduhnya mencoba membalikkan kekalahannya dalam pemilu tahun 2020 dari Partai Demokrat Joe Biden, menimbun materi rahasia, dan menutupi pembayaran uang tutup mulut kepada seorang bintang porno.

Trump juga menghadapi persidangan perdata pada bulan Januari atas kerugian yang harus dia tanggung karena mencemarkan nama baik penulis E. Jean Carroll, yang mengklaim bahwa dia memperkosanya. Dia membantah melakukan kesalahan.

Keputusan Engoron tidak serta merta berarti kasus penipuan James akan disidangkan Senin depan.

Trump telah menggugat untuk menunda persidangan, menuduh Engoron dan James mengabaikan perintah pengadilan banding untuk mempersempit kasus tersebut.

Dia dan para terdakwa lainnya mengatakan hal ini membuat persiapan sidang menjadi tidak mungkin karena mereka tidak tahu klaim mana yang harus mereka pertahankan.

Pengadilan banding diperkirakan akan memutuskan permintaan penundaan tersebut pada minggu ini.