STOCKHOLM - Raja Swedia Carl XVI Gustaf merayakan 50 tahun tahtanya pada hari Jumat dengan upacara di seluruh ibu kota, termasuk penghormatan senjata, pidato dan makan malam mewah dengan kepala negara lainnya.

Hari Jumat adalah puncak dari perayaan empat hari dan masyarakat diundang ke halaman istana Stockholm untuk mengucapkan selamat kepada raja berusia 77 tahun, raja yang paling lama menjabat di negara Nordik tersebut.

“Saya pikir penting untuk menghormati raja kita, dia sudah 50 tahun bertahta hari ini,” kata Charlotta Gillersten, 59, warga Stockholm, ketika dia dan ratusan orang lainnya berkumpul di istana. “Saya pikir dia melakukan pekerjaan luar biasa untuk Swedia.”

Raja Swedia adalah kepala negara resmi namun sebagian besar terbatas pada tugas seremonial dan perwakilan.

Carl Gustaf naik takhta ketika ia berusia 27 tahun pada 15 September 1973, setelah kematian kakeknya Gustav VI Adolf. Dia baru berusia sembilan bulan ketika ayahnya meninggal dalam kecelakaan pesawat.

Dukungan di Swedia terhadap monarki telah meningkat dan berada pada tingkat tertinggi selama 20 tahun, menurut survei Universitas Gothenburg yang diterbitkan pada bulan Mei.

Hampir separuh masyarakat Swedia memiliki keyakinan atau keyakinan yang tinggi terhadap cara monarki berperilaku. Hanya 11% yang ingin menghapuskan monarki dan mengubah Swedia menjadi republik.

Raja yang menderita disleksia ini sering diejek pada tahun-tahun awal pemerintahannya karena salah bicara saat berpidato. Namun popularitasnya kemudian meningkat, sebagian berkat pidatonya yang emosional dan dipuji secara luas setelah bencana gempa bumi dan tsunami pada bulan Desember 2004 di Asia Tenggara yang menewaskan lebih dari 500 wisatawan Swedia.

Dia juga menghadapi beberapa pengawasan selama bertahun-tahun. Setelah kunjungannya ke Brunei pada tahun 2004 ia dikritik karena memuji "keterbukaan" di negara tersebut, sebuah monarki di mana Sultan memiliki kekuasaan absolut dan otoritas eksekutif penuh.