WASHINGTON - Lima warga negara AS yang ditahan di Iran yang diperkirakan akan ditukar dengan lima warga Iran yang dipenjara di Amerika Serikat pada awal minggu depan "dalam kondisi sehat sepenuhnya," kata Presiden Iran Ebrahim Raisi pada Selasa, 12 September 2023.

Sebagai bagian dari kesepakatan pertukaran tahanan yang pertama kali diumumkan pada 10 Agustus, Amerika Serikat telah menyetujui transfer dana Iran sebesar $6 miliar dari rekening Korea Selatan ke Qatar, yang hanya dapat dibelanjakan untuk barang-barang kemanusiaan.

Amerika Serikat mengatakan pihaknya akan melakukan “pengawasan” mengenai bagaimana dan kapan dana tersebut akan dibelanjakan.

“Uang tersebut hanya dapat digunakan untuk tujuan kemanusiaan dan kami akan tetap waspada dalam mengawasi pengeluaran dana tersebut dan memiliki kemampuan untuk membekukannya lagi jika diperlukan,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller kepada wartawan pada hari Selasa.

Mengizinkan lima warga Amerika keturunan Iran meninggalkan Iran akan menghilangkan kekesalan besar antara Washington dan Teheran, yang masih berselisih mengenai isu-isu mulai dari program nuklir Iran hingga dukungan Teheran terhadap milisi Syiah regional.

“Mereka sangat sehat dan, menurut informasi terbaru kami, mereka dalam keadaan sehat sepenuhnya,” kata Raisi kepada Lester Holt dari NBC Nightly News dalam sebuah wawancara yang direkam di Teheran pada hari Selasa, kata jaringan televisi AS.

Kelima warga AS tersebut termasuk Siamak Namazi, 51, dan Emad Sharqi, 59, serta pemerhati lingkungan Morad Tahbaz, 67, yang juga memiliki kewarganegaraan Inggris, kata Departemen Luar Negeri AS, menolak untuk mengidentifikasi warga Amerika keempat dan kelima.

Lima warga Iran yang akan dibebaskan oleh Amerika Serikat adalah Mehrdad Moin-Ansari, Kambiz Attar-Kashani, Reza Sarhangpour-Kafrani, Amin Hassanzadeh dan Kaveh Afrasiabi, menurut kantor berita Iran, IRNA.

IRNA, mengutip misi Iran untuk PBB, mengatakan "beberapa warga Iran yang dibebaskan akan tetap berada di Amerika Serikat sementara yang lain akan kembali... ke rumah mereka."

Pertukaran tahanan dapat dilakukan paling cepat minggu depan, menurut delapan sumber Iran dan sumber lain yang mengetahui kesepakatan tersebut, yang dinegosiasikan melalui pembicaraan tidak langsung AS-Iran yang dimediasi oleh Qatar.

Amerika Serikat berada di jalur yang tepat untuk mengamankan kembalinya lima warga Amerika tersebut dalam waktu dekat, kata juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby kepada MSNBC, tanpa menyebutkan tanggalnya.

“Pengaturan telah dilakukan dan tindakan akhir pertukaran tahanan harus diselesaikan pada waktunya,” kata Raisi kepada NBC, menurut kutipan yang dirilis oleh jaringan tersebut.

Meskipun Raisi tampaknya mengakui dana sebesar $6 miliar itu hanya dapat digunakan untuk tujuan kemanusiaan, ia mengatakan Iran akan memutuskan bagaimana dana tersebut akan dibelanjakan.

“Uang ini milik rakyat Iran, pemerintah Iran, sehingga Republik Islam Iran akan memutuskan apa yang harus dilakukan dengan uang ini,” kata Raisi dalam wawancara tersebut, berbicara melalui penerjemah pemerintah Iran.