JAKARTA - Para pengikut tentara bayaran Rusia Yevgeny Prigozhin meletakkan bunga, pesan, dan puisi di makamnya pada hari Rabu, memuji dia sebagai pejuang yang tak kenal takut setelah dia terbunuh bersama dengan lingkaran dalamnya dalam sebuah upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya. -kecelakaan pesawat yang bisa dijelaskan.

Prigozhin dimakamkan di pemakaman Porokhovskoe di kampung halamannya di St Petersburg pada hari Selasa, jauh dari sorotan publisitas yang telah ia rayu dengan penuh semangat selama hidupnya, setelah memimpin para pejuangnya berlari menuju Moskow sebelum kembali.

Seorang pria yang mengenakan kemeja tentara bayaran Wagner dan topi bergambar bendera Rusia termasuk di antara mereka yang memberikan penghormatan di makam tersebut, di mana mawar merah dan anyelir menghiasi salib kayu Ortodoks bertuliskan "Prigozhin, Yevgeny Viktorovich 1961 - 2023".

Salah satu penghormatan di samping bunga berbunyi: "Menjadi pejuang berarti hidup selamanya."

“Ini merupakan kerugian besar bagi Rusia,” kata Sergei Abeltsev, mantan anggota parlemen Rusia, yang mengunjungi makam tersebut. “Kerugian itu baru akan kita rasakan nanti – seperti biasa – realisasi kerugian itu baru akan datang belakangan.”

Jet pribadi yang ditumpangi Prigozhin dari Moskow ke St Petersburg jatuh di utara Moskow dan menewaskan 10 orang di dalamnya pada 23 Agustus, termasuk Prigozhin, komandan utama Wagner, pengawalnya, dan tiga awak.

Penyebabnya masih belum jelas, namun penduduk desa di dekat lokasi kejadian mengatakan kepada Reuters bahwa mereka mendengar ledakan dan kemudian melihat jet tersebut jatuh ke tanah.

Pesawat itu jatuh tepat dua bulan sejak Prigozhin mengambil kendali atas kota selatan Rostov pada akhir Juni, yang merupakan awal dari pemberontakan yang mengguncang fondasi Rusia di bawah kepemimpinan Presiden Vladimir Putin.

Dalam kehidupannya, Prigozhin suka menyombongkan diri bahwa dia adalah salah satu tentara bayaran paling ditakuti di dunia dengan kekuatan tempur terbaik.

Penentangnya seperti Amerika Serikat menyebut Prigozhin sebagai komandan brutal yang menjarah negara-negara Afrika dan melancarkan serangan mematikan terhadap orang-orang yang melintasinya.

Meskipun ia memenangkan pertempuran paling berdarah dalam perang Ukraina untuk Putin dengan menangkap Bakhmut, Prigozhin menjadi marah dengan apa yang ia katakan sebagai kegagalan militer Putin dan memperingatkan bahwa Rusia bisa kalah dalam seluruh perang di Ukraina.

Setelah berbulan-bulan menghina petinggi Putin dengan berbagai kata-kata umpatan dan bahasa gaul penjara atas kegagalan mereka, Prigozhin bergerak menuju Moskow sebelum berbalik 200 km (125 mil) dari ibu kota.

Prigozhin mengatakan dia hanya ingin menyelesaikan masalah dengan Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan Kepala Staf Umum Valery Gerasimov, meskipun dia juga membedah alasan di balik perang Ukraina.

Putin awalnya menyebut Prigozhin sebagai pengkhianat yang pemberontakannya dapat menyebabkan Rusia terlibat dalam perang saudara, meskipun ia kemudian membuat kesepakatan dengannya untuk meredakan krisis tersebut.

Sehari setelah kecelakaan itu, Putin menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban tewas dan mengatakan bahwa dia sudah mengenal Prigozhin sejak lama, sejak tahun-tahun kekacauan di awal tahun 1990-an.

“Dia adalah seorang pria dengan nasib yang sulit, dan dia membuat kesalahan serius dalam hidup,” kata Putin, seraya menggambarkannya sebagai seorang pengusaha berbakat.

Sebelum pemberontakan, Prigozhin menyindir bahwa julukannya seharusnya adalah "tukang jagal Putin" dan bukan "koki Putin" - sebuah julukan yang didapat setelah perusahaan kateringnya memenangkan kontrak di Kremlin.

Dia mengatakan dia selalu menyatakan kesetiaannya kepada Putin, sambil mencap Shoigu sebagai orang yang tidak kompeten sehingga dia harus dieksekusi karena pengkhianatannya. Shoigu belum menanggapi penghinaan tersebut di depan umum.

Kremlin telah menolak pernyataan beberapa politisi dan komentator Barat - yang tidak mereka berikan buktinya - sebagai sebuah "kebohongan mutlak" yang menyatakan bahwa Putin memerintahkan pembunuhan Prigozhin sebagai balas dendam.

Presiden AS Joe Biden mengatakan dia tidak terkejut dengan kematian tersebut dan tidak banyak hal yang terjadi di Rusia yang tidak melibatkan Putin.

Setelah kematian Prigozhin, Putin memerintahkan para pejuang Wagner untuk menandatangani sumpah setia kepada negara Rusia - sebuah langkah yang ditentang Prigozhin karena kemarahannya terhadap kementerian pertahanan yang menurutnya berisiko kalah dalam perang Ukraina.

Gambar Prigozhin yang mengerutkan kening dan teks "Nature Morte" karya Joseph Brodsky tergeletak di tanah kuburannya yang baru digali.

“Kamu dipaku di kayu salib. Bagaimana aku bisa pulang?” demikian kutipan puisi itu. "Mati atau hidup - tidak ada perbedaan."