JAKARTA - Belum ada bukti pasti bahwa bos tentara bayaran Wagner Yevgeny Prigozhin berada di dalam pesawat yang jatuh tanpa ada korban selamat awal pekan ini, tetapi "sangat mungkin" dia meninggal, kata Kementerian Pertahanan Inggris pada Jumat, 25 Agustus 2023.

Pihak berwenang Rusia mengatakan Prigozhin terdaftar sebagai penumpang di pesawat yang jatuh dari langit barat laut Moskow pada Rabu malam, dua bulan setelah ia memimpin pemberontakan yang gagal terhadap petinggi militer.

Penyelidik Rusia telah membuka penyelidikan atas kejadian tersebut, namun belum secara resmi mengonfirmasi identitas 10 jenazah yang ditemukan dari reruntuhan.

"Belum ada bukti pasti bahwa Prigozhin ada di dalamnya dan dia diketahui melakukan tindakan pengamanan yang luar biasa. Namun, kemungkinan besar dia memang tewas," kata kementerian Inggris dalam pembaruan intelijen pertahanan yang diposting di platform media sosial X. sebelumnya bernama Twitter.

Perdana Menteri Rishi Sunak mengatakan intelijen menunjukkan Prigozhin "kemungkinan besar" berada di pesawat tersebut.

“Kami jelas memantau situasi dengan sangat cermat, bekerja sama dengan sekutu kami untuk mengetahui apa yang terjadi,” katanya kepada wartawan.

Kementerian Pertahanan mengatakan kematian Prigozhin "hampir pasti akan menimbulkan dampak yang sangat mengganggu stabilitas Grup Wagner".

“Sifat pribadinya yang hiper-aktif, keberanian yang luar biasa, dorongan untuk mencapai hasil dan kebrutalan ekstrim meresapi Wagner dan tidak mungkin ditandingi oleh penerusnya,” katanya.

Kekosongan kepemimpinan Wagner akan diperparah oleh laporan bahwa pendiri dan komandan lapangan Dimitry Utkin dan kepala logistik Valery Chekalov juga meninggal.