JAKARTA - Kremlin mengatakan, anggapan Barat bahwa pemimpin tentara bayaran Rusia Yevgeny Prigozhin dibunuh atas perintahnya adalah "kebohongan mutlak" dan menolak untuk mengkonfirmasi secara pasti kematiannya, dengan alasan harus menunggu hasil tes.

Otoritas penerbangan Rusia mengatakan bahwa Prigozhin, kepala kelompok tentara bayaran Wagner, berada di dalam jet pribadi yang jatuh pada Rabu malam di barat laut Moskow tanpa ada yang selamat.

Presiden Vladimir Putin menyampaikan belasungkawa kepada keluarga mereka yang tewas dalam kecelakaan itu pada hari Kamis dan berbicara tentang Prigozhin dalam bentuk lampau, memecah keheningannya setelah insiden yang terjadi tepat dua bulan setelah Prigozhin memimpin pemberontakan yang gagal terhadap panglima militer.

Putin mengutip "informasi awal" yang menunjukkan bahwa Prigozhin dan rekan-rekan utamanya di kelompok tentara bayaran Wagner semuanya telah terbunuh dan, sambil memuji Prigozhin, mengatakan bahwa dia juga telah melakukan beberapa "kesalahan serius".

Politisi dan komentator Barat menyatakan, tanpa memberikan bukti, bahwa Putin memerintahkan pembunuhan Prigozhin sebagai hukuman atas tuduhan melancarkan pemberontakan pada 23-34 Juni terhadap pimpinan militer yang juga merupakan tantangan terbesar bagi pemerintahan Putin sejak ia berkuasa. di 1999.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan tuduhan itu dan banyak tuduhan serupa lainnya adalah salah.

“Sekarang ada banyak spekulasi seputar kecelakaan pesawat ini dan kematian tragis penumpang pesawat, termasuk Yevgeny Prigozhin. Tentu saja, di Barat, semua spekulasi ini disajikan dari sudut pandang yang sudah diketahui,” kata Peskov kepada wartawan.

"Semua itu mutlak bohong, dan di sini dalam meliput persoalan ini perlu mendasarkan diri pada fakta. Fakta-faktanya belum banyak. Perlu dibuktikan dalam proses penyidikan," ujarnya.

Sebelumnya pada hari Jumat, Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov memarahi Presiden AS Joe Biden karena mengungkapkan ketidakterkejutannya atas kematian Prigozhin dalam kecelakaan pesawat, dan menuduh Biden mengabaikan norma-norma diplomatik.

Penyelidik Rusia telah membuka penyelidikan atas apa yang terjadi, namun belum mengatakan apa yang mereka curigai menyebabkan pesawat itu tiba-tiba jatuh dari langit barat laut Moskow.

Mereka juga belum secara resmi mengonfirmasi identitas 10 jenazah yang ditemukan dari reruntuhan.

Ketika ditanya apakah Kremlin telah menerima konfirmasi resmi atas kematian Prigozhin, Peskov berkata: "Jika Anda mendengarkan dengan cermat pernyataan presiden Rusia, dia mengatakan bahwa semua tes yang diperlukan, termasuk tes genetik, sekarang akan dilakukan. Hasil resmi - segera ketika mereka siap untuk diterbitkan, akan diterbitkan."

Peskov, yang mengatakan Putin belum bertemu Prigozhin baru-baru ini, juga mengatakan tidak jelas berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk tes dan investigasi tersebut.

Oleh karena itu, mustahil untuk mulai membicarakan apakah Putin akan menghadiri pemakaman Prigozhin, kata Peskov saat menjawab pertanyaan mengenai masalah tersebut.

“Belum ada tanggal pemakamannya, tidak mungkin membicarakannya sama sekali. Satu-satunya hal yang bisa saya katakan adalah presiden memiliki jadwal yang agak padat saat ini.”

Nigel Gould-Davies, mantan duta besar Inggris untuk Belarus yang sekarang menjadi peneliti senior di Institut Internasional untuk Studi Strategis (IISS), mengatakan pemakaman tersebut akan menjadi hal yang penting.

“Jika Putin ingin menekankan bahwa Prigozhin meninggal sebagai pengkhianat, dia akan mengabaikannya,” kata Gould-Davies.

“(Sementara) para pendukung Prigozhin dapat menggunakannya sebagai kesempatan untuk memuji dia dan kritiknya terhadap perilaku perang Kremlin – dan dapat memperkuat permusuhan inti loyalis Wagner terhadap Kremlin,” katanya.

Intelijen militer Inggris mengatakan pada hari Jumat bahwa belum ada bukti pasti bahwa Prigozhin ada di dalamnya tetapi “sangat mungkin” dia sudah tewas.

Pentagon mengatakan penilaian awalnya adalah bahwa Prigozhin terbunuh.

Outlet berita Rusia Baza, yang memiliki sumber baik di kalangan lembaga penegak hukum, melaporkan bahwa para penyelidik fokus pada teori bahwa satu atau dua bom mungkin telah ditanam di dalam pesawat.

Ditanya tentang masa depan Grup Wagner, yang memiliki serangkaian kontrak yang menguntungkan di seluruh Afrika dan kontingen di Belarus yang melatih tentara di sana tetapi sekarang tampaknya tidak memiliki pemimpin, kata juru bicara Kremlin, Peskov.

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda apa pun sekarang, saya tidak tahu,” katanya.