JAKARTA - Prancis bersiap untuk mengevakuasi ratusan warga Prancis dan Eropa dari Niger pada Selasa, 1 Agustus 2023, sehari setelah tetangga Mali dan Burkina Faso mengatakan setiap intervensi dari luar untuk memulihkan pemerintah yang digulingkan akan dilihat sebagai deklarasi perang.

Junta militer menggulingkan Presiden Niger yang terpilih secara demokratis, Mohamed Bazoum dan pemerintahannya Rabu lalu dalam pengambilalihan militer ketujuh dalam waktu kurang dari tiga tahun di Afrika Barat dan Tengah.

Blok regional Afrika Barat ECOWAS Minggu lalu mengancam akan menggunakan kekuatan untuk mengembalikan Bazoum jika tentara tidak melakukannya dalam waktu seminggu, sementara negara tetangga Mali dan Burkina Faso - juga diperintah oleh junta militer - mengatakan mereka akan membela Niger.

Dengan meningkatnya risiko konflik, Spanyol mengatakan sedang bersiap untuk mengevakuasi lebih dari 70 warga melalui udara dan Italia mengatakan akan mengatur penerbangan repatriasi. Jerman mendesak warganya untuk bergabung dengan penerbangan Prancis.

Kudeta tersebut telah mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh wilayah Sahel, yang memerangi pemberontakan militan Islam dan di mana Niger dianggap sebagai sekutu paling stabil Barat sampai sekarang.

Kudeta baru-baru ini di wilayah tersebut terjadi di tengah gelombang sentimen anti-Prancis, dengan penduduk setempat mengatakan mereka ingin mantan penguasa kolonial berhenti mencampuri urusan mereka dan menyerukan kemitraan dengan Rusia sebagai gantinya.

Pemimpin militer baru Niger melanjutkan untuk menangkap politisi senior dan memperingatkan terhadap setiap upaya asing untuk mengekstraksi Bazoum, yang masih dikurung di istananya.

"Mengingat kudeta yang sedang berlangsung di Niger dan fakta bahwa situasinya terus mengkhawatirkan, kami memutuskan untuk memastikan warga Prancis yang ingin meninggalkan Niger dapat melakukannya," kata Menteri Luar Negeri Prancis Catherine Colonna kepada LCI TV Prancis.

Dia memperkirakan ratusan warga negara Prancis dan ratusan warga negara Uni Eropa lainnya ingin dievakuasi dalam penerbangan yang diharapkannya akan selesai dalam 24 jam.

Flightradar menunjukkan sebuah pesawat terdaftar untuk angkatan bersenjata Prancis telah mendarat di bandara ibu kota Niamey pada 1207 GMT dan dijadwalkan berangkat sekitar 1510 GMT.

Prancis, Amerika Serikat, Jerman, dan Italia memiliki pasukan di Niger dalam misi kontra-pemberontakan dan pelatihan. Sejauh ini belum ada pengumuman tentang pasukan yang dievakuasi.

Colonna mengatakan Prancis telah berbicara dengan "mereka yang memegang kendali" di Niger untuk memastikan evakuasi dapat dilanjutkan dengan aman, yang sama sekali bukan pengakuan junta.

Blok Afrika Barat ECOWAS telah mengambil garis terberatnya di Niger, setelah berjuang membujuk penguasa militer negara anggota Mali, Burkina Faso dan Guinea untuk memulihkan demokrasi.

Sebuah deklarasi oleh Mali dan Burkina Faso pada Senin malam merupakan indikasi terkuat dari pembentukan aliansi baru, yang bertentangan dengan blok regional beranggotakan 15 negara lainnya.

"Mali dan Burkina Faso memperingatkan bahwa setiap intervensi militer di Niger akan dianggap sebagai deklarasi perang terhadap Burkina Faso dan Mali," kata pernyataan bersama yang dibacakan di lembaga penyiaran nasional kedua negara.

Mereka mengatakan bahwa mereka akan mundur dari ECOWAS dan mengadopsi "langkah-langkah pertahanan yang sah" untuk mendukung tentara dan rakyat Niger jika ECOWAS mengintervensi. Para pemimpin militer Guinea juga menyatakan solidaritas dengan Niger.

Yevgeny Prigozhin, kepala kelompok tentara bayaran Wagner Rusia, pekan lalu menyambut kudeta di Niger, dan mengatakan pasukannya tersedia untuk memulihkan ketertiban.

Kremlin mengatakan situasi di Niger "menyebabkan keprihatinan serius" dan menyerukan agar segera kembali ke tatanan konstitusional.

Niger adalah penghasil uranium terbesar ketujuh di dunia, logam radioaktif yang banyak digunakan untuk energi nuklir dan pengobatan kanker.

Seorang juru bicara Komisi UE mengatakan utilitas UE memiliki persediaan uranium alam yang cukup untuk mengurangi risiko pasokan jangka pendek.

Perusahaan bahan bakar nuklir Prancis Orano mengatakan aktivitasnya berlanjut di Nigeria dan tidak akan terpengaruh oleh evakuasi, karena 99% stafnya adalah warga negara Niger.

(Catatan Redaksi: Sebelumnya terdapat kesalahan nama negara pada judul dan sebagian isi berita)