JAKARTA - Kremlin pada Senin menyatakan keprihatinan atas situasi di Niger, yang presidennya digulingkan pekan lalu dalam kudeta yang dikecam oleh banyak negara. Namun kudeta tersebut disambut baik oleh kepala kelompok tentara bayaran Rusia Wagner, yang memiliki kepentingan luas di Afrika.

Dalam panggilan telepon dengan wartawan, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan "apa yang terjadi (di Niger) adalah masalah serius".

"Kami mendukung pemulihan cepat supremasi hukum di negara ini, kami mendukung pengekangan di semua pihak sehingga ini tidak menyebabkan korban jiwa," kata Peskov.

Pemimpin kudeta Niger mengumumkan Jenderal Abdourahamane Tiani sebagai kepala negara baru Jumat lalu, beberapa hari setelah mengatakan mereka telah menggulingkan Presiden Mohamed Bazoum dalam pengambilalihan militer ketujuh di Afrika Barat dan Tengah dalam waktu kurang dari tiga tahun.

Negara-negara Afrika Barat telah memberlakukan sanksi dan ancaman kekerasan jika para pemimpin kudeta gagal mengembalikan Bazoum dalam waktu seminggu.

Dalam pesan suara yang diterbitkan minggu lalu di saluran media sosial yang terkait dengan kelompok tentara bayaran Rusia, Wagner Group, pendirinya Yevgeny Prigozhin tampaknya mendukung kudeta tersebut, dan menawarkan jasa para pejuangnya kepada junta.

Prigozhin tidak mengklaim keterlibatan dalam kudeta tersebut, tetapi menggambarkannya sebagai momen pembebasan yang telah lama tertunda dari penjajah Barat.

Hubungan Prigozhin dengan Kremlin tidak jelas sejak dia melakukan pemberontakan yang gagal bulan lalu yang bertujuan untuk menggulingkan saingan lama di Kementerian Pertahanan di Moskow.

Namun, Grup Wagner miliknya tetap menjadi pemain kunci dalam kebijakan luar negeri Rusia di Afrika. Itu telah menjadi kekuatan yang berpengaruh di Mali, tetangga Niger, sejak kudeta tahun 2021 di sana, dan memiliki kehadiran yang lebih lama di Republik Afrika Tengah dan Libya.

Peran Wagner di Afrika menjadi perhatian pemerintah Barat. Amerika Serikat menuduh kelompok itu melakukan kekejaman dan menjatuhkan sanksi padanya. Prigozhin mengatakan itu bekerja sesuai hukum.

Prigozhin tampaknya terus menikmati kebebasan bergerak meskipun apa yang dikatakan Kremlin bulan lalu adalah kesepakatan pasca-pemberontakan yang akan membuatnya pindah ke negara tetangga Belarusia di mana beberapa anak buahnya sudah mulai melatih tentara.

(Catatan Redaksi: Sebelumnya terdapat kesalahan nama negara pada judul dan sebagian isi berita)