JAKARTA - Sama seperti Raja Canute yang gagal menahan laut, begitu pula Perdana Menteri Giorgia Meloni gagal dalam usahanya untuk menghentikan arus migran ke Italia sejak dia menjabat Oktober lalu.

Terlepas dari janji sebelum pemilihan nasional tahun lalu bahwa dia akan memotong imigrasi, jumlah orang yang melintasi Mediterania dengan armada kapal tua yang seringkali sudah tua telah berlipat ganda selama sembilan bulan terakhir.

Selain itu, tunduk pada tekanan dari lobi bisnis, yang secara tradisional dekat dengan blok sayap kanan Meloni, pemerintah pekan lalu meningkatkan jumlah migran yang secara legal dapat datang ke Italia untuk bekerja karena populasinya menua dengan cepat.

"Pemerintah jelas tidak memberikan apa yang dijanjikan, tetapi partai-partai yang berkuasa masih dilihat oleh para pemilih mereka jauh lebih meyakinkan daripada kiri tentang imigrasi, jadi mereka tidak merasakan tekanan dalam jajak pendapat," kata Mattia Diletti, seorang profesor politik. di Universitas Sapienza Roma.

Imigrasi adalah salah satu isu politik terbesar di Eropa dan telah berperan besar dalam kebangkitan partai-partai nasionalis di seluruh benua selama satu dekade terakhir. Fakta bahwa Meloni, seorang tokoh dari sayap kanan baru, tidak menepati janjinya menggarisbawahi betapa sulitnya masalah ini.

Ini bukan karena ingin mencoba.

Sejak awal 2023, Meloni secara kontroversial membatasi operasi kapal penyelamat amal dan menaikkan hukuman pada penyelundup manusia setelah kapal karam di Italia selatan merenggut setidaknya 94 nyawa pada Februari. Dia kemudian mengumumkan keadaan darurat atas kedatangan tanpa henti sebagian besar orang Afrika.

Semuanya sia-sia.

Dari 1 Januari hingga 12 Juli, 73.414 migran kapal mencapai Italia dibandingkan 31.333 pada periode yang sama tahun lalu dan lebih banyak dari keseluruhan tahun 2021, menurut data Kementerian Dalam Negeri.

"Tidak ada solusi ajaib untuk menyelesaikan fenomena migrasi," Menteri Dalam Negeri Matteo Piantedosi mengakui bulan ini saat mengunjungi pulau kecil Lampedusa, yang menyaksikan 25 pendaratan kapal terpisah pada Selasa saja.

Menjelang pemilihan 2022, Meloni mengatakan dia akan memberlakukan blokade laut untuk mencegah kapal meninggalkan Afrika utara. Tetapi analis mengatakan itu tidak akan pernah terjadi karena alasan hukum dan etika.

Sebaliknya, Meloni berusaha untuk menghidupkan kembali kesepakatan 2017 yang dicapai dengan Libya yang menyebabkan pengurangan besar dalam keberangkatan, hingga pandemi COVID-19, yang kemudian memotong aliran migran hingga sedikit.

Tetapi situasi di Afrika Utara telah sangat berubah selama enam tahun terakhir, kata Matteo Villa, seorang peneliti senior di think-tank ISPI, mempersulit upaya untuk menahan orang yang mencari kehidupan yang lebih baik dan lebih aman di Eropa.

"Keberangkatan 2017 sangat terkonsentrasi di beberapa tempat di barat Tripoli. Hari ini tidak demikian. Orang-orang juga berangkat dari Libya timur. Jadi dengan siapa Anda berbicara? Pada 2017 intelijen Italia mengenal milisi, sekarang tidak ," dia berkata.

Komplikasi tambahan adalah bahwa Tunisia juga telah menjadi batu loncatan utama bagi para migran, dengan lebih dari setengah dari semua pendatang baru di Italia tahun ini berlayar dari sana, dibandingkan hanya 5% pada tahun 2017, meskipun ratusan orang meninggal dalam prosesnya.

Meloni mengunjungi Tunisia dua kali bulan lalu, mencari kemajuan dalam membuka blokir pinjaman yang menurutnya diperlukan untuk menghindari krisis keuangan yang dapat memicu tsunami keberangkatan.

Dia ditemani dalam perjalanan keduanya oleh Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen dan Perdana Menteri Belanda Mark Rutte, menyoroti keprihatinan pan-Eropa terhadap situasi di Tunisia, dan meningkatnya gelombang pendaratan migran.

Pengkritik keras Brussel sebelum naik ke tampuk kekuasaan, Meloni jauh lebih pragmatis sejak menjadi perdana menteri, bekerja secara aktif dengan Komisi Eropa untuk merevisi cara para migran dipindahkan ke seluruh benua.

Pakta itu diharapkan mulai berlaku tahun ini, meskipun ada tentangan dari sekutu sayap kanan Roma di Polandia dan Hongaria. Namun, tinjauan arus migran melalui Eropa selama dekade terakhir menunjukkan bahwa Italia mungkin tidak mendapatkan keuntungan seperti yang diharapkan Meloni.

Saat ini banyak dari mereka yang mencapai Italia langsung menuju ke Eropa utara yang lebih kaya, yang berarti Roma harus memproses lebih sedikit pencari suaka daripada banyak mitra UE - angka yang mewakili 0,16% dari total populasinya selama 12 bulan terakhir dibandingkan dengan rata-rata UE sebesar 0,22%, menurut ke ISPI.

"Antara 2012 hingga 2021 satu juta orang turun di Italia. Kami perkirakan 700.000 pindah," kata Villa ISPI.

Banyak bisnis dapat melakukannya dengan tenaga kerja itu, sebuah pesan yang sampai ke pemerintah.

Pekan lalu, dikatakan akan mengeluarkan 452.000 visa kerja baru untuk warga negara non-UE dari 2023 hingga 2025, meningkatkan jumlah izin yang tersedia setiap tahun hingga mencapai 165.000 pada 2025. Pada 2019, sebelum COVID menyerang, Italia hanya mengeluarkan 30.850 visa.

Mencari untuk menenangkan pendukung anti-imigran, pemerintah menyarankan untuk menahan diri, dengan mengatakan perusahaan dan serikat pekerja telah meminta 833.000 izin pada periode 2023-2025.

Para pemimpin bisnis menyambut baik peningkatan awal, tetapi mengatakan akan dibutuhkan lebih banyak untuk mengatasi penurunan demografis yang telah berlangsung lama.

"Semua orang tahu sekarang bahwa kita kekurangan tenaga kerja terampil dan umum," kata Michelangelo Agrusti, kepala federasi bisnis Confindustria di timur laut Italia.