JAKARTA - China meluncurkan kampanye misinformasi yang mencakup laporan berita bahwa presiden Taiwan memiliki "rencana pelarian" jika terjadi invasi China, yang bertujuan untuk melemahkan semangat ketika Beijing menekan pulau itu untuk menerima kedaulatannya, kata pejabat Taiwan.

Taiwan sangat waspada terhadap apa yang dilihatnya sebagai upaya China untuk mempengaruhi opini publik di pulau yang diperintah secara demokratis itu. Termasuk dengan secara ilegal mendanai kandidat yang bersahabat dengan Beijing menjelang pemilihan presiden tahun depan, menurut laporan keamanan yang ditinjau oleh Reuters di Juni.

Taiwan akhir bulan ini akan mengadakan latihan militer tahunannya yang paling penting, yang dikenal sebagai latihan Han Kuang, yang akan mencakup untuk pertama kalinya penutupan sementara bandara internasional utamanya dalam simulasi memukul mundur musuh, saat China meningkatkan tekanan militer terhadap wilayah tersebut.

Mulai bulan Mei, laporan berita yang memasukkan misinformasi tentang kegiatan militer oleh Taiwan dan sekutu utamanya Amerika Serikat telah muncul di media pemerintah China, bagian dari kampanye untuk mempengaruhi pendapat di Taiwan, menurut beberapa pejabat Taiwan yang mengetahui langsung masalah tersebut.

Kantor Urusan Taiwan China tidak menanggapi permintaan komentar.

Setidaknya selusin laporan berita mengatakan latihan Han Kuang sebenarnya adalah "latihan melarikan diri" untuk Presiden Taiwan Tsai Ing-wen dan latihan evakuasi untuk warga AS jika terjadi invasi China, kata para pejabat, yang menolak untuk diidentifikasi karena sensitivitas masalah.

"Mereka ingin menggambarkan latihan Han Kuang sebagai latihan untuk rencana pelarian," kata salah satu pejabat yang mengetahui perencanaan keamanan Taiwan, menambahkan bahwa tujuan Beijing adalah untuk menciptakan kepanikan dan melemahkan kepercayaan publik terhadap kepemimpinan Taiwan.

Kedutaan de facto AS di Taipei menolak berkomentar.

Beberapa laporan media pertama kali diterbitkan oleh situs berita online yang dijalankan oleh Kantor Urusan Taiwan China sebelum muncul di outlet media di Taiwan dan Hong Kong, menurut pejabat dan tinjauan laporan Reuters.

Para pejabat mengatakan kampanye China diawasi oleh Kelompok Pimpinan Pusat Beijing untuk Urusan Taiwan, yang diketuai oleh Presiden Xi Jinping, dan dilakukan oleh berbagai unit pemerintah termasuk Kantor Urusan Taiwan di Beijing.

Kantor Urusan Daratan China pembuat kebijakan Taiwan mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Reuters bahwa Beijing selalu berusaha untuk "merusak prestise pemerintah kita, memecah belah masyarakat Taiwan dan melemahkan dukungan masyarakat internasional".

"Pemerintah akan segera mengklarifikasi informasi palsu, dan menggunakan tindakan khusus untuk menunjukkan tekadnya membela diri," tambahnya.

Pejabat Taiwan juga menolak sebagai "propaganda" setidaknya 10 laporan oleh outlet berita China dan Taiwan dalam beberapa pekan terakhir yang mengatakan Beijing mampu menghancurkan seluruh kelompok kapal induk AS di Pasifik dengan 24 rudal balistik, mengutip sebuah makalah penelitian berdasarkan simulasi perang yang dihasilkan komputer yang diterbitkan oleh universitas Tiongkok yang terkait dengan Tentara Pembebasan Rakyat.

Para peneliti yang bekerja sama dengan pejabat keamanan di Taiwan telah menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk mencoba memverifikasi laporan tersebut dengan simulasi bantuan komputer tetapi gagal untuk membuat ulang hasil yang serupa, kata sumber tersebut, menyebut laporan tersebut sebagai bagian dari "propaganda China" menjelang latihan militer Taiwan.

"Mereka ingin menjual rasa takut," kata salah satu sumber, seorang pejabat senior yang mengetahui perencanaan keamanan Taiwan.

"Mereka ingin kita berhenti membuat persiapan dan segera menyerah."