JAKARTA - Kiper blasteran Belanda-Kediri Maarten Paes sudah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Usai resmi jadi WNI, Maarten langsung memasang target besar untuk Timnas Indonesia.

Ia mengatakan siap membawa Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026. Menurutnya, melihat meningkatkan sepakbola Indonesia membuatnya layak untuk tampil di Piala Dunia.

"Semuanya sudah jelas untuk Juni nanti (Kualifikasi Piala Dunia 2026). Saya rasa bangsa ini layak untuk berada di Piala Dunia, dan itu adalah target utama saya, dan bermain sebanyak mungkin," kata Maarten dikutip dari lama resmi PSSI, Rabu (1/5/2024).

Selain itu, ia juga siap untuk memberikan seluruh hidupnya kepada Indonesia. Bahkan, ia bersedia untuk menjadi teladan bagi kiper-kiper muda Tanah Air.

"Serta memberikan dampak (bagi timnas) di dalam dan di luar lapangan. Karena saya juga ingin menjadi contoh (teladan) bagi generasi yang lebih muda," tambahnya.

Menurutnya, rakyat Indonesia termasuk salah satu penggemar sepakbola terbanyak di dunia. Hampir seluruh masyarakat Indonesia menyukai olahraga sepakbola.

Kondisi tersebut menjadi motivasi tambahan Maarten untuk memantapkan karirnya. Hal itu dilihatnya dari euforia suporter Timnas Indonesia di Piala Asia U-23.

"Para penggemar di Indonesia sangat luar biasa. Mereka orang-orang paling loyal yang saya tahu, dan mereka orang-orang yang penuh dengan semangat," ujarnya.

"Bisa dilihat, di Piala Asia U-23 saat ini, bagaimana mereka memberikan dukungan kepada timnas, bahkan hingga di luar stadion, " timpal Maarten.

Saat ini, ia merasa bangsa bisa menjadi bagian dari masyarakat Indonesia. Menurutnya, ini adalah moment bersejarah bisa membela tanah kelahiran sang nenek

"Saya sangat bangga. Ini adalah momen besar (bersejarah) bagi saya. Momen yang membahagiakan untuk dibagi bersama masyarakat Indonesia, saya sangat bangga dan tidak sabar untuk memulai bermain (bersama timnas Indonesia), " tukasnya.

Diketahui, Maarten adalah kiper kelahiran Nijmegen, Belanda, pada 14 Mei 1998. Saat ini kiper dengan tinggi 191cm itu bermain di Liga Amerika Serikat (MLS) bersama FC Dallas.

Paes memiliki darah Indonesia dari sang nenek yang lahir di Pare, Kediri, Jawa Timur pada 20 Maret 1940.

Dia merupakan pemain naturalisasi rekomendasi Shin Tae Yong untuk memperkuat Timnas Indonesia. Kiper 25 tahun itu menjalani proses naturalisasi bersama Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen pada awal Maret 2024.

Maarten Paes diharapkan daapt memperkuat timnas Indonesia saat melawan Irak (6 Juni) dan Filipina (11 Juni) pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Jakarta.