JAKARTA - Bill Gates, salah satu pendiri Microsoft Corp (MSFT.O), akan bertemu dengan Presiden China Xi Jinping pada hari Jumat selama kunjungannya ke China, kata dua orang yang mengetahui masalah tersebut.

Pertemuan tersebut akan menandai pertemuan pertama Xi dengan pengusaha swasta asing dalam beberapa tahun terakhir. Orang-orang mengatakan pertemuan itu mungkin pertemuan satu lawan satu. Sumber ketiga mengkonfirmasi mereka akan bertemu, tanpa memberikan rincian.

Sumber itu tidak mengatakan apa yang mungkin didiskusikan keduanya. Gates mentweet pada hari Rabu bahwa dia telah mendarat di Beijing untuk pertama kalinya sejak 2019 dan bahwa dia akan bertemu dengan mitra yang telah menangani tantangan kesehatan dan pembangunan global dengan Bill & Melinda Gates Foundation.

Yayasan dan Kantor Informasi Dewan Negara China, yang menangani pertanyaan media atas nama pemerintah China, tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Reuters.

Gates mengundurkan diri dari dewan Microsoft pada tahun 2020 untuk fokus pada pekerjaan filantropi terkait kesehatan global, pendidikan, dan perubahan iklim. Dia berhenti dari peran eksekutif penuh waktunya di Microsoft pada tahun 2008.

Pertemuan terakhir yang dilaporkan antara Xi dan Gates terjadi pada tahun 2015, ketika mereka bertemu di sela-sela forum Boao di provinsi Hainan. Pada awal tahun 2020, Xi menulis surat kepada Gates berterima kasih padanya, dan Yayasan Bill & Melinda Gates, atas janji bantuan ke China termasuk $5 juta untuk perjuangan negara melawan COVID-19.

Pertemuan itu akan menandai akhir dari jeda panjang Xi dalam beberapa tahun terakhir dari bertemu pengusaha swasta asing dan pemimpin bisnis, setelah presiden China berhenti bepergian ke luar negeri selama hampir tiga tahun karena China menutup perbatasannya selama pandemi.

Beberapa CEO asing telah mengunjungi China sejak dibuka kembali awal tahun ini, tetapi sebagian besar hanya bertemu dengan menteri pemerintah.

Perdana Menteri Li Qiang bertemu dengan sekelompok CEO asing termasuk Tim Cook Apple (AAPL.O) pada bulan Maret dan sebuah sumber mengatakan kepada Reuters bahwa Elon Musk dari Tesla (TSLA.O) bertemu dengan wakil perdana menteri Ding Xuexiang bulan lalu.

Namun, suasana komunitas bisnis asing terhadap China telah berubah menjadi hati-hati karena ketegangan China-AS meningkat dan Xi meningkatkan fokus negara tersebut pada keamanan nasional.

Kunjungan Gates juga dilakukan menjelang kunjungan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken yang telah lama tertunda ke China yang dijadwalkan berlangsung antara 18-19 Juni yang bertujuan untuk menstabilkan hubungan antara dua ekonomi terbesar dunia dan saingan strategis.

Blinken melakukan panggilan tegang dengan menteri luar negeri China Qin Gang pada hari Rabu, di mana Qin mendesak Amerika Serikat untuk berhenti mencampuri urusannya dan merusak keamanannya.