JAKARTA - Mantan Wakil Presiden Mike Pence, yang melayani Donald Trump dengan kesetiaan yang tak tergoyahkan tetapi kemudian berbalik setelah serangan 2021 di Capitol AS, secara resmi menantang mantan bosnya untuk pencalonan presiden dari Partai Republik pada Rabu.

"Saya akan selalu bangga dengan kemajuan yang kita buat bersama untuk Amerika yang lebih kuat dan lebih makmur," kata Pence dalam video kampanyenya, mengkritik Presiden Demokrat saat ini Joe Biden tetapi tidak pernah menyebut nama Trump.

Sangat jarang seorang wakil presiden mencalonkan diri melawan presiden yang dia layani, dan itu hanya terjadi beberapa kali dalam sejarah AS. Pence memasuki pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Republik dengan gunung yang harus didaki, pemungutan suara hanya 5% dan membuntuti Trump dengan 44 poin, menurut jajak pendapat Reuters/Ipsos pada bulan Mei.

Pence, yang akan berusia 64 tahun pada hari Rabu, akan menghadapi Trump dan setidaknya 10 orang lainnya di lapangan Republik yang padat yang pada dasarnya adalah pertarungan dua orang antara Trump dan Gubernur Florida Ron DeSantis.

Pence akan mengadakan acara kick-off kampanye pada Rabu malam di dekat Des Moines, ibu kota Iowa diikuti dengan acara balai kota CNN Rabu malam. Tim kampanye Pence mengumumkan pencalonannya ke Komisi Pemilihan Federal pada hari Senin.

Pence, seorang Kristen konservatif, akan memfokuskan sebagian besar kampanyenya di Iowa, negara bagian pertama yang memberikan suara dalam kontes pencalonan tahun depan. Iowa memiliki sejumlah besar pemilih evangelis di antara para pemilih Republiknya. Pence berharap penampilan yang kuat di negara bagian itu akan memberinya momentum dan mendorongnya untuk bersaing.

Selama empat tahun penuh gejolak Trump di Gedung Putih, Pence berulang kali membelanya melalui berbagai skandal.

Tetapi Pence menimbulkan kemarahan Trump dan pendukungnya ketika, sebagai presiden seremonial Senat, dia menolak untuk menghentikan sertifikasi kemenangan Biden atas Trump dalam pemilu 2020.

Pence mengatakan dia tidak memiliki kewenangan konstitusional untuk mencampuri hasil pemilu. Pendukung Trump menyerbu Capitol selama proses sertifikasi pada 6 Januari 2021, memaksa Pence, anggota parlemen, dan staf melarikan diri ke tempat aman.

"Saya tidak punya hak untuk membatalkan pemilihan, dan kata-katanya yang sembrono membahayakan keluarga saya dan semua orang di Capitol hari itu, dan saya tahu bahwa sejarah akan meminta pertanggungjawaban Donald Trump," kata Pence pada bulan Maret.

Dalam Tweet selama sertifikasi, Trump menuduh Pence pengecut. Beberapa perusuh meneriakkan agar Pence digantung.

"Saya sangat menyukai Mike Pence. Dia pria yang sangat baik. Dia pria yang sangat baik. Dia membuat kesalahan," kata Trump di balai kota CNN bulan lalu.

Perwakilan untuk kampanye Trump tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar pada hari Rabu.

Banyak pendukung fanatik Trump memandang penolakan Pence untuk membatalkan hasil pemilu sebagai pengkhianatan, yang berpotensi mempersulit jalannya menuju pencalonan.

Pence, yang menjabat sebagai gubernur Indiana dan mantan anggota kongres, masih menganut banyak kebijakan Trump sambil menggambarkan dirinya sebagai alternatif yang seimbang dan berorientasi pada konsensus.

Keberhasilan kampanyenya akan bergantung pada apakah dia dapat menarik cukup banyak pendukung kebijakan Trump yang dimatikan oleh retorika dan perilaku mantan presiden untuk membangun koalisi yang layak.

Pence dalam videonya mengutip risiko inflasi, imigrasi, dan resesi. Dia juga mengatakan, atas gambar para pemimpin Rusia dan China, bahwa "musuh kebebasan sedang berbaris di seluruh dunia".

"Lebih buruk lagi, nilai-nilai Amerika yang tak lekang oleh waktu diserang lebih dari sebelumnya," tambahnya melalui video yang menyebutkan masalah perang budaya seperti transgender Amerika dan waria.

Dia tidak menyebutkan topik aborsi tetapi mengutip upaya untuk "memberi Amerika awal baru untuk hidup".