JAKARTA - Duta Besar baru China untuk Washington Xie Feng mengatakan pada hari Selasa bahwa dia akan berusaha untuk meningkatkan hubungan China-AS. kerjasama, tetapi hubungan itu menghadapi tantangan serius.

"Saya datang ke sini untuk menjaga kepentingan China. Ini adalah tanggung jawab suci saya," kata Xie kepada wartawan setelah mendarat di Bandara Internasional John F. Kennedy Kota New York.

"Saya juga utusan orang-orang China, jadi saya datang ke sini untuk meningkatkan pertukaran dan kerja sama China-AS," kata Xie, yang telah mendapatkan reputasi atas teguran blak-blakan atas tindakan AS karena hubungan antara saingan strategis telah memburuk. masalah mulai dari Taiwan hingga perdagangan.

Xie, 59, baru-baru ini menjabat sebagai wakil menteri luar negeri yang bertugas mengawasi kebijakan terhadap AS.

Hubungan kedua negara menghadapi "kesulitan dan tantangan serius," kata Xie dalam sambutan singkatnya sebelum meninggalkan bandara dan naik van. Pejabat China mengatakan dia akan diantar ke Washington.

Seorang pembicara bahasa Inggris yang fasih yang sebelumnya diposting dua kali ke kedutaan China di Washington, Xie mengajukan kecaman resmi China pada bulan Februari dengan menuduh Washington "dengan keras kepala" menembak jatuh apa yang dicurigai sebagai balon mata-mata China setelah penerbangannya di atas Amerika Serikat memicu krisis diplomatik.

Beijing mengatakan itu adalah pesawat sipil.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan AS menyambut baik kedatangan Xie.

"Kami berharap dapat bekerja sama dengan duta besar yang ditunjuk dan timnya. Kami tetap berkomitmen, seperti yang kami katakan dalam beberapa kesempatan, untuk menjaga saluran komunikasi dengan RRT (Republik Rakyat Tiongkok) untuk mengelola persaingan secara bertanggung jawab," kata Miller.

Xie telah mengambil nada konfrontatif dalam pertemuan sebelumnya dengan pejabat administrasi Biden, termasuk saat menjamu Wakil Menteri Luar Negeri Wendy Sherman pada tahun 2021 di Tianjin, di mana dia mengeluarkan daftar panjang tuntutan bagi AS untuk meningkatkan hubungan sambil menuduh Washington menciptakan "imajinasi". musuh" di Cina.

Meskipun demikian, kedatangan Xie di pos kedutaan, yang telah kosong sejak pendahulunya Qin Gang diangkat menjadi menteri luar negeri akhir tahun lalu, dapat membantu Beijing menangkis kritik karena telah mengabaikan seruan pemerintahan Biden untuk meningkatkan keterlibatan.

Qin mengatakan kepada utusan Washington untuk Beijing bulan ini bahwa sangat penting untuk menstabilkan hubungan, dan Presiden AS Joe Biden – yang menyatakan keinginan untuk berbicara dengan pemimpin China Xi Jinping setelah balon jatuh – mengatakan pada hari Minggu bahwa dia mengharapkan lebih banyak AS-China berbicara "sangat singkat."

Bonnie Glaser, pakar Asia di German Marshall Fund of the United States, mengatakan Xie, sebagai seorang diplomat berpengalaman yang sangat mengenal pembuat kebijakan AS, mampu memfasilitasi komunikasi yang lebih baik "jika dia memilih untuk melakukannya."

"Keputusan untuk akhirnya mengirim Xie Feng tampaknya menjadi bagian dari upaya ini untuk mencegah memburuknya hubungan bilateral," kata Glaser.