JAKARTA - Astronot Saudi Rayyanah Barnawi dan Ali Alqarni telah memulai Misi Aksioma 2 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional setelah meluncur dengan roket SpaceX Falcon 9 dari Kennedy Space Center di Florida.

Barnawi, wanita Arab pertama yang mencapai orbit, lulus dari Universitas Otago, Selandia Baru dengan gelar BA dalam ilmu biomedis, dan memperoleh gelar master dalam ilmu biomedis dari Universitas Alfaisal.

Bekerja sebagai spesialis laboratorium penelitian, Barnawi memiliki pengalaman lebih dari sembilan tahun dalam rekayasa ulang sel punca dan jaringan. “Kami sangat antusias untuk meluncur ke luar angkasa dan membawa prestasi bersejarah bagi negara dan kemanusiaan kami,” kata Barnawi.

Alqarni lulus dari King Faisal Air Academy dengan gelar BA dalam ilmu penerbangan dan memperoleh gelar diploma dalam ilmu penerbangan dari Pangkalan Angkatan Udara Vance di AS.

Dia adalah seorang kapten di Royal Saudi Air Force dengan pengalaman lebih dari 12 tahun sebagai pilot jet. “Kami merasa bangga dan senang karena ini pertama kalinya kami pergi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional,” katanya.

Para astronot dijadwalkan untuk melakukan 14 percobaan selama 8 hari mereka tinggal. Sebelas adalah tentang gayaberat mikro, termasuk efek pada otak dan mata, dan tiga adalah eksperimen kesadaran pendidikan dengan melibatkan 12.000 siswa dari seluruh Kerajaan.

Mereka bergabung di ISS oleh komandan Amerika Peggy Whitson dan pilot John Shoffner.

Sebelum meluncur, para astronot Saudi menjalani pelatihan intensif selama sembilan bulan di Axiom Space and SpaceX, NASA Johnson Center, markas besar SpaceX di Hawthrone, California, Badan Eksplorasi Antariksa Jepang, dan Badan Antariksa Eropa.

Mereka juga menghabiskan 12 hari dalam kondisi ruang simulasi, belajar tentang bobot dan berlatih mengapung, keterampilan komunikasi saat berada di orbit, keterampilan ekspedisi, dan kemungkinan efek samping dari penerbangan luar angkasa.

Kerajaan berkomitmen untuk mendukung eksplorasi ruang angkasa dan meningkatkan peran Saudi dalam ruang angkasa dan teknologi.

Ax-2 adalah yang pertama dalam program Human Space Flight, yang diluncurkan oleh Saudi Space Commission.

Misi tersebut akan membuka jalan bagi program berkelanjutan dengan mengirimkan astronot Saudi masa depan dalam misi jangka panjang untuk melakukan lebih banyak penelitian dan memperluas kontribusi Kerajaan untuk sains.

Misi mereka adalah yang pertama dalam program Penerbangan Luar Angkasa Manusia Kerajaan, yang diluncurkan oleh Komisi Luar Angkasa Saudi dan akan membuka jalan bagi program berkelanjutan dengan mengirimkan astronot Saudi masa depan dalam misi jangka panjang untuk melakukan lebih banyak penelitian dan memperluas kontribusi Kerajaan untuk sains.

Rencana Visi 2030 dengan meningkatkan pengetahuan dan keterampilan teknis warga Saudi, mendiversifikasi ekonomi dan memperluas industri. Area fokus penelitian dalam program HSF akan memungkinkan misi masa depan ke Bulan dan Mars, selain ilmu fisika, kesehatan manusia, biologi, bioteknologi, biofarma, ilmu bumi, manufaktur luar angkasa, dan pengembangan teknologi.

Peluang penelitian akan memupuk kolaborasi internasional, semakin meningkatkan peran Kerajaan secara internasional, SSC.

Didirikan kurang dari lima tahun lalu pada Desember 2018, komisi tersebut mewakili Kerajaan di forum internasional, bekerja dengan lembaga pemerintah, mengatur kegiatan dan kebijakan luar angkasa, serta mempromosikan penelitian dan kegiatan industri yang berkaitan dengan luar angkasa.

Kerajaan selanjutnya berkomitmen untuk mendukung eksplorasi ruang angkasa dan meningkatkan peran Saudi dalam ruang dan teknologi dengan program Beasiswa Penjaga Dua Masjid Suci bekerja sama dengan Komisi Luar Angkasa Saudi.

Program ini menawarkan siswa Saudi kesempatan untuk belajar gelar sarjana dan pascasarjana di bidang yang berhubungan dengan luar angkasa di universitas internasional paling bergengsi.

Jurusan antariksa teratas termasuk astronomi dan ilmu antariksa, teknik kedirgantaraan, astrofisika, relativitas umum physics dan kosmologi, desain dan teknik kendaraan, teknik aeronautika dan astronautika, teknik ruang angkasa, hukum dan kebijakan ruang angkasa.

“Kesempatan beasiswa untuk program terkait luar angkasa adalah salah satu strategi Komite Tertinggi untuk Penelitian, Pengembangan, dan Inovasi yang diluncurkan oleh Putra Mahkota untuk meningkatkan pasar tenaga kerja dengan kader manusia,” kata Amal Shuqair, wakil menteri Pendidikan untuk Beasiswa.

Ketertarikan Kerajaan terhadap ruang angkasa dimulai pada tahun 1977, ketika pemerintah Saudi mendirikan Pusat Sains dan Teknologi Nasional Arab Saudi, yang melakukan penelitian ilmiah terapan di beberapa bidang termasuk ruang angkasa.

Pada tahun 1985, ketika Pangeran Sultan bin Salman melakukan perjalanan ke luar angkasa untuk meluncurkan satelit Arab kedua, nama pusat itu diubah menjadi Pusat Sains dan Teknologi King Abdulaziz. Kemudian bekerja untuk memajukan sektor dan merencanakan transfer dan lokalisasi teknologi satelit.

Setahun kemudian, Kerajaan mendirikan Saudi Center for Remote Sensing, dan juga mendirikan Space and Aviation Research Institute di King Abdulaziz City for Science and Technology pada tahun 1997.

Kerajaan juga berhasil meluncurkan 16 satelit Saudi dari tahun 2000 hingga 2019, menyediakan komunikasi di daerah semi-terpencil.

Peluncuran terakhir mengirim Satelit Geostasioner Saudi 1, yang dikembangkan oleh tim dari Kota Raja Abdul Abdulaziz untuk Sains dan Teknologi.

Satelit menyediakan kemampuan telekomunikasi, konektivitas internet yang lebih kuat, dan TV serta komunikasi yang aman di Timur Tengah, Afrika Utara, dan Eropa.