JAKARTA - Perempuan dan anak-anak di dusun dekat ibu kota keuangan India menggunakan ember untuk menimba air dari sumur sebelum menuangkannya melalui saringan ke dalam bejana dan wadah lain untuk perjalanan pulang.

Adegan yang terungkap selama kunjungan Reuters baru-baru ini ke daerah tersebut, hanya 150 km (93 mil) dari Mumbai. Hal itu terjadi setiap pagi musim panas, setelah penduduk berjalan kaki lebih dari satu mil untuk mengambil air dari sumur kering yang diisi setiap hari oleh tanker.

Meskipun rumah mereka tidak jauh dari bendungan yang menyediakan air ke kota metropolitan, penduduk desa mengatakan persediaan air mulai menipis dari bulan Maret hingga Mei setiap tahun, ketika suhu dapat mencapai 40 derajat C (104°F), sebelum musim hujan membawa jeda. pada bulan Juni.

"Semua air dikirim ke Mumbai, kami tidak punya apa-apa," kata Ashok Shinde, yang desanya menjadi rumah bagi sekitar 700 orang yang beternak unggas dan ternak.

"Pemerintah mendorong kami untuk membiakkan hewan, tetapi apa yang akan kami berikan kepada mereka untuk diminum jika kami sendiri tidak memiliki air untuk diminum?"

Bendungan Vaitarna, yang memasok air ke Mumbai, hanya berjarak 50 km (31 mil) dari Telamwadi, tetapi tidak terhubung dengannya.

India menempati peringkat di antara negara-negara yang paling tertekan air di dunia, kata Bank Dunia, dengan hanya 4% dari sumber daya air global, meskipun merupakan negara terpadat di dunia, menyumbang 18% dari populasi global.

Pihak berwenang di negara bagian Maharashtra yang terkaya di India, rumah bagi desa dan Mumbai, mengatakan mereka berharap untuk menyelesaikan pekerjaan pada musim panas mendatang pada sumber pasokan alternatif untuk Telamwadi.

"Sampai solusi permanen ada, kami menyediakan tangki air untuk memastikan warga tidak menghadapi masalah," kata pejabat pasokan air negara kepada Reuters.

Air untuk Telamwadi dan permukiman terdekat pada akhirnya akan datang dari bendungan di sungai lain, Bori, tambah para pejabat, seraya menambahkan bahwa air akan mengalir ke daerah itu secara alami karena bendungan itu terletak di ketinggian yang lebih tinggi.

Sampai saat itu, warga harus bergantung pada pasokan harian kapal tanker yang diatur oleh pemerintah di musim panas, ketika sumur yang berjarak sekitar 2 km (1 mil) itu benar-benar kering.

“Kami menggunakan saringan agar tidak ada sampah yang masuk,” kata salah seorang warga, Suman Bhutambare.

Tetapi ketika peralatan kadang-kadang jatuh, seseorang harus memanjat dan turun setinggi 15 kaki hingga 20 kaki (5 yard hingga 7 yard) untuk mengambilnya kembali.

Salah satu wanita biasanya melakukan perjalanan yang berbahaya, mengandalkan banyak retakan di dinding untuk memberikan dukungan.

“Sangat berisiko, karena ada kemungkinan terpeleset dan jatuh,” tambah Bhutambare.