JAKARTA - Pihak berwenang Meksiko membatalkan kelas tatap muka untuk lebih dari 100.000 siswa pada Kamis di beberapa kota di sekitar salah satu gunung berapi paling aktif di negara itu karena aktivitasnya yang berapi-api meningkat dalam beberapa hari terakhir, meningkatkan masalah kesehatan.

Serangkaian letusan yang relatif kecil namun kuat dari gunung berapi Popocatepetl yang tertutup salju mendorong pejabat negara bagian Puebla untuk menangguhkan kelas sekolah negeri dan swasta di semua tingkatan di 22 kota karena hujan abu, menurut pejabat.

Kelas di kota-kota yang terkena dampak sementara akan dilakukan secara online.

Abu yang jatuh, ditambah gas yang dimuntahkan oleh letusan, dapat berbahaya jika terhirup, dan dalam skenario yang lebih buruk dapat memicu perlunya evakuasi besar-besaran.

Popocatepetl, yang berarti "Bukit Merokok" dalam bahasa asli Aztec, Nahuatl, adalah salah satu gunung berapi yang paling banyak dipantau di dunia. Itu naik hanya sekitar 45 mil (72 km) barat daya Mexico City, rumah bagi sekitar 9 juta orang atau sekitar 22 juta termasuk wilayah metropolitan.

Gambar yang dibagikan di media sosial di alun-alun utama era kolonial yang indah di ibu kota negara bagian Puebla menunjukkan banyak orang mengenakan topeng untuk melindungi diri dari abu di udara.

Meskipun sekolah-sekolah di ibu kota negara bagian tetap buka, para pejabat merekomendasikan agar penduduk setempat menghindari kegiatan di luar ruangan.

Pusat pencegahan bencana Meksiko Cenapred mempertahankan tingkat siaga untuk gunung berapi pada hari Kamis, yang menunjukkan risiko sedang.

Cenapred melaporkan bahwa selama 24 jam terakhir telah tercatat 154 embusan sebagian besar abu dan gas dari Popocatepetl, satu ledakan "kecil" dan satu gempa bumi tektonik gunung berapi.

Popocatepetl adalah gunung berapi tertinggi kedua di Meksiko dengan ketinggian 5.550 meter (18.209 kaki) di atas permukaan laut, dan pada hari-hari cerah merupakan perlengkapan dari kaki langit selatan ibu kota Meksiko yang jauh.