JAKARTA - Ribuan migran menyeberang ke Amerika Serikat minggu ini sebelum peraturan baru berlaku yang dapat melarang sebagian besar orang yang menyeberang secara ilegal untuk mencari suaka. Sementara sebagian lainnya berkumpul di sisi Meksiko di tengah kebingungan tentang kebijakan AS.

AS meluncurkan peraturan pada hari Rabu yang menganggap sebagian besar migran tidak memenuhi syarat untuk suaka jika mereka melewati negara lain tanpa mencari perlindungan di tempat lain terlebih dahulu, atau jika mereka gagal menggunakan jalur hukum untuk masuk ke AS.

Aturan baru adalah bagian penting dari rencana penegakan perbatasan Presiden Joe Biden karena pembatasan COVID-19 - yang dikenal sebagai Article 42 - akan berakhir tepat sebelum tengah malam pada hari Kamis.

Di bawah aturan yang berlaku sejak Maret 2020, banyak pelintas perbatasan dengan cepat diusir ke Meksiko tanpa kesempatan untuk mencari suaka, yang menyebabkan upaya berulang.

Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas mengatakan aturan baru itu akan berarti konsekuensi yang lebih keras bagi para migran yang menyeberang secara ilegal yang, jika tertangkap, dapat dideportasi dan dilarang masuk ke Amerika Serikat selama lima tahun jika mereka tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan suaka.

"Kami memperjelas bahwa perbatasan kami tidak dibuka, bahwa penyeberangan yang tidak teratur adalah melanggar hukum dan mereka yang tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan akan segera dikembalikan," kata Mayorkas pada konferensi pers di Washington.

Migran telah berkumpul di Meksiko di dekat berbagai bagian perbatasan - banyak dari mereka tidak yakin kapan, atau bagaimana, untuk menyeberang. Rekaman drone menunjukkan kerumunan besar berkumpul di pagar perbatasan El Paso, Texas, di seberang Ciudad Juarez, Meksiko.

Kota-kota AS mengharapkan untuk menerima sebagian dari migran tersebut setelah mereka melintasi perbatasan. Kota New York mengatakan sudah menerima 500 per hari dan memperkirakan jumlahnya akan meningkat setelah Judul 42 berakhir pada hari Kamis, Walikota Eric Adams terkemuka pada hari Rabu untuk mengeluarkan perintah eksekutif untuk sementara menangguhkan kebijakan yang menjamin tempat tinggal bagi semua yang membutuhkan.

"Kami telah mencapai batas kami," kata juru bicara Fabien Levy dalam sebuah pernyataan. "Ini bukan keputusan yang diambil dengan mudah dan kami akan melakukan segala upaya untuk memasukkan pencari suaka ke tempat penampungan secepat mungkin."

Kekerasan pecah di persimpangan antara Reynosa, Meksiko dan Pharr, Texas pada Rabu pagi saat tentara Meksiko bentrok dengan kelompok bersenjata yang diduga penyelundup manusia, menewaskan tiga orang, kata pejabat di negara bagian Tamaulipas, Meksiko.

Tentara Meksiko mengatakan tidak memiliki komentar segera.

Di tembok tinggi yang memisahkan San Diego, California, dan Tijuana, Meksiko, ratusan migran telah menyeberang dalam beberapa hari terakhir, menunggu untuk menyerahkan diri ke agen AS.

Beberapa telah berkemah selama berhari-hari di bawah selimut Mylar, bertahan hidup di batangan granola dan air, sementara mereka menunggu pemrosesan di tanah tak bertuan di tanah AS antara tembok primer dan tembok sekunder.

Sekelompok wanita lajang dan sebuah keluarga dengan dua anak kecil dari Kolombia mengatakan mereka meninggalkan rumah tujuh hari yang lalu, terbang ke El Salvador, kemudian melakukan perjalanan dengan bus melalui Amerika Tengah dan Meksiko.

"Kami mendengar bahwa Judul 42 akan berakhir dan setelah itu tidak akan ada pilihan," kata Diana, 30, yang menolak menyebutkan nama belakangnya. Dia mengatakan dia mendengar tentang perubahan kebijakan melalui berita dan dari mulut ke mulut.

Lebih dari 10.000 migran tertangkap menyeberang di perbatasan AS-Meksiko secara ilegal setiap hari pada Senin dan Selasa, kata Brandon Judd, presiden serikat agen Patroli Perbatasan. Jumlah tersebut melampaui skenario yang digariskan oleh pejabat tinggi perbatasan AS bulan lalu untuk periode setelah Judul 42 berakhir.

Partai Republik mengkritik Biden, seorang Demokrat yang mencalonkan diri untuk pemilihan kembali pada tahun 2024, karena membatalkan kebijakan garis keras mantan Presiden dari Partai Republik Donald Trump, calon terdepan saat ini untuk pencalonan partainya.

Koalisi 22 jaksa agung negara bagian Republik menentang aturan suaka baru karena "dipenuhi dengan pengecualian".

Tetapi beberapa pendukung Demokrat dan imigrasi mengatakan peraturan baru Biden terlalu keras, membandingkannya dengan langkah-langkah yang diterapkan di bawah Trump yang diblokir oleh pengadilan AS.

Langkah itu bertentangan dengan pernyataan sebelumnya yang dibuat Biden pada tahun 2020 di jalur kampanye, ketika dia mengatakan menurutnya "salah" jika orang tidak dapat mencari suaka di Amerika Serikat.

Aturan, yang mulai berlaku pada hari Kamis dan berakhir dalam dua tahun, akan berlaku untuk sebagian besar migran non-Meksiko yang mencari suaka karena mereka biasanya melewati beberapa negara dalam perjalanan ke AS.

Pejabat Biden mengatakan pada akhir April mereka berada di waktu yang samasaya memperluas jalur hukum bagi migran di luar negeri untuk memberikan cara alternatif memasuki AS dan mencegah penyeberangan ilegal.

Dalam panggilan telepon dengan wartawan pada hari Selasa, pejabat Biden mengatakan pemerintah berencana untuk membuka lebih dari 100 pusat pemrosesan migrasi di Belahan Barat.