JAKARTA - Menteri Investasi Inggris Dominic Johnson mengatakan dia mengadakan serangkaian pertemuan dengan pejabat pemerintah dan eksekutif di Hong Kong minggu ini, kunjungan resmi pertama dari seorang pejabat senior Inggris ke kota itu dalam lima tahun.

Kunjungan Johnson terjadi setelah hubungan antara Inggris dan Hong Kong semakin tegang sejak 2020 ketika Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasional di bekas koloni itu.

Johnson mengatakan dia berada di Hong Kong untuk mempromosikan Inggris sebagai tujuan utama investasi dan perdagangan.

"Hong Kong adalah salah satu pusat keuangan internasional terkemuka di dunia dan kami memiliki minat yang sama dari layanan keuangan hingga infrastruktur hingga keberlanjutan," tulisnya di Twitter.

Johnson juga menulis dalam sebuah opini di South China Morning Post pada hari Selasa bahwa Inggris akan terlibat dengan China dan Hong Kong di mana kepentingan bertemu tetapi akan mempertahankan nilai-nilainya "dan memperjelas hak kami untuk bertindak ketika Beijing melanggar komitmen internasionalnya atau melanggar hak asasi manusia”.

Inggris tidak akan berpaling dari Hong Kong katanya, menambahkan bahwa negara itu tidak akan menghindari tanggung jawab historisnya.

"Sebagai salah satu penandatangan Deklarasi Bersama, kami akan terus membela rakyat Hong Kong, menyerukan pelanggaran terhadap kebebasan mereka, dan meminta China memenuhi kewajiban internasional mereka."

Hong Kong dan Beijing telah mengatakan sebelumnya bahwa Inggris tidak memiliki hak atas kota itu di bawah deklarasi bersama yang meletakkan cetak biru bagaimana kota itu akan diperintah setelah reunifikasi tahun 1997 dengan China.

Foto-foto di akun Twitter Johnson yang diterbitkan pada hari Senin menunjukkan dia bertemu dengan Christopher Hui, sekretaris Jasa Keuangan dan Departemen Keuangan Hong Kong "untuk membahas pekerjaan kami yang sedang berlangsung untuk menghilangkan hambatan pasar dan meningkatkan perdagangan Inggris-Hong Kong".

Dia juga bertemu dengan Ketua CK Hutchison (0001.HK) Victor Li dan co-managing director Canning Fok untuk membahas rencana investasi perusahaan di Inggris.

Johnson mengunjungi area Cyberport kota pada hari Senin, yang telah coba dikembangkan oleh pihak berwenang sebagai area start up, menurut foto yang dia posting di feed-nya.

Pemerintah Hong Kong tidak menanggapi permintaan komentar atas perjalanan Johnson dan konsulat Inggris juga tidak memberikan perincian. Pertemuan Johnson semuanya tertutup dan tidak tersedia untuk media.

Dia akan meninggalkan Hong Kong pada hari Selasa.

Pemerintah Barat termasuk Inggris mengkritik undang-undang keamanan sebagai alat untuk menghancurkan perbedaan pendapat.

Pihak berwenang China dan Hong Kong mengatakan undang-undang tersebut, yang menghukum subversi, kolusi dengan pasukan asing dan terorisme hingga penjara seumur hidup, telah membawa stabilitas setelah protes 2019.

Menteri Luar Negeri Inggris James Cleverly mengatakan pekan lalu dia telah "menjelaskan" pandangan Inggris tentang Hong Kong, Xinjiang dan Taiwan dalam pertemuan dengan Wakil Presiden China Han Zheng selama kunjungan yang terakhir ke London untuk penobatan Raja Charles.

London telah membatasi investasi China atas kekhawatiran keamanan nasional dan menyatakan keprihatinan atas ketegasan militer dan ekonomi Beijing yang semakin meningkat.