JAKARTA - Konservatif Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak menghadapi serangkaian hasil pemilihan lokal yang suram pada hari Jumat dengan para pemilih menghukum partainya setelah satu tahun skandal politik, melonjaknya inflasi, dan pertumbuhan ekonomi yang stagnan.

Sementara partai-partai yang berkuasa sering bergumul dalam pemilihan sela, hasil dewan di Inggris akan menjadi ujian sentimen pemilih terbesar, dan mungkin terakhir, sebelum pemilihan umum berikutnya yang diperkirakan akan diadakan tahun depan.

Penghitungan hanya dilakukan di sekitar seperempat dari 8.000 kursi dewan di otoritas pemerintah daerah, yang bertanggung jawab atas penyediaan layanan publik sehari-hari seperti pengumpulan sampah dan sekolah.

Hasil awal, yang tidak mempengaruhi mayoritas pemerintah di parlemen, menunjukkan Konservatif menderita kerugian bersih 218 kursi sementara oposisi utama Partai Buruh menambah 118 kursi dan Demokrat Liberal memperoleh 57 kursi.

Buruh mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa berdasarkan hasil pemilihan lokal ini, Partai Buruh berada di jalur yang tepat untuk memenangkan pemilihan umum berikutnya dengan keunggulan delapan poin atas Konservatif.

Partai Sunak menderita kekalahan dari Partai Buruh di kursi target utama di Inggris utara dan selatan, sementara Demokrat Liberal maju di bagian selatan yang lebih kaya.

Perdana menteri mengatakan kepada wartawan bahwa hasil sejauh ini menunjukkan bahwa orang ingin partainya yang berkuasa memenuhi prioritas mereka, tetapi masih terlalu dini dalam proses mengumumkan hasil untuk menarik kesimpulan tegas.

John Curtice, jajak pendapat paling terkenal di Inggris, mengatakan berdasarkan hasil sejauh ini, Konservatif berada dalam "masalah pemilu yang cukup besar" dan dapat menghadapi kehilangan bersih sekitar 1.000 kursi, yang sejalan dengan perkiraan partai yang paling pesimistis.

Gambaran lengkap tentang keadaan para pihak tidak akan menjadi jelas sampai Jumat nanti ketika sebagian besar dewan akan mengumumkan hasil mereka.

Sunak telah mencoba memulihkan kredibilitas Konservatif sejak dia diangkat menjadi perdana menteri pada Oktober setelah berbulan-bulan kekacauan dan pemogokan ekonomi.

Konservatif mengubah perdana menteri tiga kali dalam satu tahun terakhir setelah Boris Johnson digulingkan sebagian karena pesta yang diadakan di gedung-gedung pemerintah selama penguncian COVID-19, dan Liz Truss dijatuhkan menyusul pertaruhan pemotongan pajak yang menghancurkan reputasi Inggris untuk stabilitas keuangan.

Buruh memperoleh keuntungan di beberapa daerah yang mendukung keluar dari Uni Eropa dalam referendum Brexit 2016 yang harus dimenangkan oleh partai tersebut jika ingin mencapai mayoritas pada pemilihan umum berikutnya.

Pada dini hari Jumat pagi, Partai Buruh memenangkan kendali atas dewan Plymouth, Stoke-on-Trent, dan Medway, tiga area medan pertempuran utama yang dianggap penting bagi harapan partai untuk memenangkan pemilihan umum berikutnya.

Partai Sunak kehilangan kendali atas setidaknya delapan dewan.

Johnny Mercer, anggota parlemen untuk Plymouth, mengatakan itu adalah malam yang "mengerikan" bagi Konservatif.

Terakhir kali sebagian besar kursi pemilu lokal ini diperebutkan adalah pada tahun 2019 ketika Konservatif kehilangan lebih dari 1.300 kursi yang diharapkan dapat membantu membatasi kekalahan dalam pemilu tersebut.

Gavin Barwell, mantan menteri Konservatif dan anggota Majelis Tinggi Bangsawan, mengatakan hasil itu mencerminkan kekacauan politik dan ekonomi tahun lalu.

Sunak "memperbaiki situasi, tetapi dia memulai jauh di belakang dan dia punya pekerjaan yang harus dilakukan untuk mencoba dan menutup celah," katanya kepada BBC.