JAKARTA - Badai debu yang memangkas jarak pandang hingga mendekati nol pada Senin memicu serangkaian kecelakaan berantai yang melibatkan puluhan kendaraan di jalan raya Illinois. Kecelakaan itu menewaskan enam orang dan melukai sedikitnya dua lusin lainnya, kata pihak berwenang.

Kira-kira 40 hingga 60 mobil penumpang dan 30 kendaraan komersial, termasuk banyak truk trailer-traktor, terlibat dalam penumpukan sekitar pukul 11 pagi CT (1200 ET) di Interstate 55 di Illinois selatan, kata polisi negara bagian dalam rilis berita.

Akibatnya, dua truk rig besar terbakar.

Tabrakan itu terjadi di kedua sisi I-55 sepanjang 2 mil jalan raya dekat kota Farmersville, sekitar 200 mil (320 km) barat daya Chicago, kata polisi.

Lebih dari 30 orang diangkut ke rumah sakit daerah dengan cedera, mulai dari yang ringan hingga yang mengancam jiwa, dan pasien berusia antara 2 hingga 80 tahun, kata polisi.

Joletta Hill, wakil kepala Kantor Koroner Kabupaten Montgomery, membenarkan melalui telepon bahwa sedikitnya enam orang dipastikan tewas akibat kecelakaan itu. Tidak ada rincian segera tersedia tentang korban jiwa.

Media lokal memposting rekaman video dari tempat kejadian yang menunjukkan mobil dan truk yang hancur saling bertabrakan, beberapa di antaranya di bahu jalan raya. Klip menunjukkan satu truk terbakar di tengah kabut tebal debu dan asap.

Polisi negara bagian mengatakan tumpukan itu disebabkan oleh "angin berlebihan yang meniup tanah dari ladang pertanian di seberang jalan raya, mengakibatkan jarak pandang nol."

Bentangan jalan raya sepanjang 17 mil ditutup di kedua arah selama beberapa jam, kata polisi negara bagian.