JAKARTA - Korea Selatan mungkin akan memperluas dukungannya untuk Ukraina di luar bantuan kemanusiaan dan ekonomi jika terjadi serangan sipil berskala besar, kata Presiden Yoon Suk Yeol, menandakan pergeseran sikapnya terhadap mempersenjatai Ukraina untuk pertama kalinya.

Dalam sebuah wawancara dengan Reuters menjelang kunjungan kenegaraannya ke AS minggu depan, Yoon mengatakan pemerintahnya telah menjajaki bagaimana membantu mempertahankan dan membangun kembali Ukraina, sama seperti Korea Selatan menerima bantuan internasional selama Perang Korea 1950-53.

"Jika ada situasi yang tidak dapat dimaafkan oleh komunitas internasional, seperti serangan skala besar terhadap warga sipil, pembantaian atau pelanggaran serius terhadap hukum perang, mungkin sulit bagi kami untuk hanya meminta dukungan kemanusiaan atau keuangan," kata Yoon. .

Ini adalah pertama kalinya Seoul menyarankan kesediaan untuk memberikan senjata ke Ukraina, lebih dari setahun setelah mengesampingkan kemungkinan bantuan mematikan.

Sekutu utama AS dan produsen utama amunisi artileri, Korea Selatan sejauh ini berusaha menghindari permusuhan dengan Rusia karena perusahaannya beroperasi di sana dan pengaruh Moskow atas Korea Utara, meskipun ada tekanan yang meningkat dari negara-negara barat untuk pasokan senjata.

"Saya percaya tidak akan ada batasan sejauh mana dukungan untuk mempertahankan dan memulihkan negara yang telah diserang secara ilegal baik di bawah hukum internasional maupun domestik," kata Yoon. "Namun, mengingat hubungan kami dengan pihak-pihak yang terlibat dalam perang dan perkembangan di medan perang, kami akan mengambil tindakan yang paling tepat."

Yoon dijadwalkan mengunjungi Washington minggu depan untuk pertemuan puncak dengan Presiden AS Joe Biden untuk menandai peringatan 70 tahun aliansi kedua negara.

Selama KTT, Yoon mengatakan dia akan mencari "hasil nyata" pada upaya sekutu untuk meningkatkan respons terhadap ancaman yang berkembang dari Korea Utara, yang telah meningkatkan uji coba militer, dan meluncurkan rudal balistik antarbenua berbahan bakar padat pertama minggu lalu.

Seoul, pada bagiannya, akan meningkatkan kemampuan pengawasan, pengintaian dan analisis intelijennya serta mengembangkan "senjata berkekuatan tinggi dan berperforma sangat tinggi" untuk menangkis ancaman Korea Utara, kata Yoon.

"Jika perang nuklir pecah antara Korea Selatan dan Korea Utara, ini mungkin bukan hanya masalah antara kedua belah pihak, tetapi seluruh Asia Timur Laut mungkin akan menjadi abu. Itu harus dihentikan," katanya.

Ketika ditanya apakah sekutu akan membayangkan kelompok perencanaan nuklir NATO versi Asia yang melibatkan Jepang, Yoon mengatakan bahwa mereka berfokus pada langkah-langkah bilateral untuk memperkuat berbagi informasi, perencanaan kontinjensi bersama, dan pelaksanaan rencana bersama.

Pada bulan Februari, Korea Selatan dan AS mengadakan latihan di atas meja yang mensimulasikan serangan nuklir Korea Utara sebagai bagian dari upaya Seoul untuk memainkan peran lebih besar dalam kebijakan nuklir Washington atas Korea Utara.

"Dalam hal menanggapi serangan nuklir yang kuat, saya pikir langkah-langkah yang lebih kuat dari apa yang harus disiapkan NATO," kata Yoon.

"Saya pikir tidak ada masalah besar jika Jepang bergabung, tetapi karena ada banyak kemajuan antara AS dan Korea Selatan, akan lebih efisien untuk membuat sistem ini sendiri terlebih dahulu."

Ketegangan telah berkobar dalam beberapa pekan terakhir, dengan Korea Utara mengancam tindakan "lebih praktis dan ofensif" atas Korea Selatan-AS. latihan dan menolak untuk menjawab hotline antar-Korea.

Yoon mengatakan dia terbuka untuk pembicaraan damai tetapi menentang setiap pertemuan "kejutan" dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un untuk "pamer" kepada pemilih dari kepentingan politik domestik.

Dia mengkritik pengumuman pembicaraan antar-Korea yang tiba-tiba dan tanpa informasi dari mantan pemerintah, yang menurutnya tidak banyak membangun kepercayaan.

Pendahulu Yoon, Moon Jae-in, mempertaruhkan warisannya untuk meningkatkan hubungan antar-Korea dan membantu mengatur pertemuan bersejarah antara Kim dan Presiden AS Donald Trump pada 2018.

Tiga pertemuan puncak yang diadakan Kim dan Moon pada 2018 menjanjikan perdamaian dan rekonsiliasi, tetapi hubungan memburuk dan Korea Utara melakukan uji senjata dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya setelah pertemuan puncak kedua yang gagal antara Kim dan Trump.

"Mereka menggunakan pembicaraan itu menjelang pemilihan, tetapi pada akhirnya hubungan antar-Korea selalu kembali ke titik awal," kata Yoon.

Bantuan kemanusiaan dapat membuka pintu untuk dialog, dan kedua belah pihak dapat mengembangkan diskusi tersebut untuk beralih ke topik yang lebih sensitif termasuk ekonomi dan militer, katanya.

Pemerintahan Yoon mengusulkan bantuan COVID-19 tahun lalu dan meluncurkan rencana untuk memberikan bantuan ekonomi sebagai imbalan perlucutan senjata nuklir, tetapi Pyongyang dengan tegas menolak tawaran tersebut.

"Jika pembicaraan sebelumnya berjalan selangkah demi selangkah ... sebelum para pemimpin bertemu, hubungan antar-Korea akan berkembang dengan mantap, meski dengan kecepatan siput," kata Yoon.

Mengenai persaingan China-AS, Yoon melangkah dengan hati-hati, dengan China menjadi mitra dagang terbesar Korea Selatan, tetapi dia lebih vokal mengenai persaingan China-AS ketegangan di Selat Taiwan.

Ketegangan atas Taiwan yang demokratis, yang diklaim China sebagai miliknya, telah meningkat saat Beijing mengintensifkan tekanan diplomatik dan militer agar Taipei menerima kedaulatan China.

"Bagaimanapun, ketegangan ini terjadi karena adanya upaya untuk mengubah status quo dengan kekerasan, dan kami bersama masyarakat internasional sangat menentang perubahan tersebut," kata Yoon.

"Masalah Taiwan bukan hanya masalah antara China dan Taiwan tetapi, seperti masalah Korea Utara, ini adalah masalah global."